LA ROQUETTE
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| Rimozione dei corpi dell'arcivescovo di Parigi,
mons. Darboy, e dei chierici giustiziati dal Comune il 24 maggio 1871 |
Le prigioni di La Roquette (Grande Roquette e Piccola
Roquette) sono ex istituti penitenziari situati a Parigi, nell'undicesimo
arrondissement, su entrambi i lati di rue de la Roquette. Inaugurato nel
1830, furono definitivamente chiusi nel 1974. Oggi, sul sito della piccola
Roquette, si trova la Square de la Roquette, la più grande piazza dell'undicesimo
arrondissement.
Nel 1826, sotto Carlo
X, fu presa la decisione
di costruire un carcere minorile. La posizione si trovava non lontano dal
cimitero Père-Lachaise,
in rue de la Roquette 143, su una parte del parco dell'ex convento degli
Hospitalières de la Roquette, costruito nel 1690 e chiuso dalla Rivoluzione
francese nel 1789. Di forma esagonale, la prigione fu inaugurata l'11 settembre
1830 e i parigini la battezzarono rapidamente "la Roquette"
Lo stesso
anno, Luigi
Filippo I fu allarmato
dall'aumento del numero di prigionieri a Parigi, e decise a sua volta di
costruire una prigione nella città (che già ne aveva non meno di una dozzina).
L'architetto François-Chrétien Gau fu incaricato di elaborare i piani per la
nuova prigione e presentò il suo progetto. Era semplice: un muro di cinta che
circondava un edificio quadrato, con all’interno un cortile centrale. La nuova
prigione sarà costruita su un terreno di fronte al precedente centro
carcerario. Venne inaugurata il 23 dicembre 1836.
Mentre la costruzione della seconda prigione era in
corso dal 1830, ci sono state forti proteste per la detenzione di detenuti nel
braccio della morte. Infatti, dal 1832, la ghigliottina era stata trasferita da
Place de Grève alla barriera Arcueil (o barriera Saint-Jacques, nell'attuale
sito della stazione della metropolitana Saint-Jacques), a sud di Parigi, e la
distanza tra la Roquette e la barriera di Saint-Jacques è di circa 5
chilometri. Il viaggio tra il luogo di detenzione e il luogo di esecuzione era
quindi molto lungo.
La seconda prigione fu inaugurata il 24 dicembre
1836, fu progettata dall'architetto Louis-Hippolyte Lebas seguendo il modello
panottico[1].
Occupò il sito di, rue de la Roquette 164-168. Lo stesso giorno, quaranta furgoni
penitenziari trasportarono lì 187 prigionieri, trasferiti dalla prigione
Bicêtre.
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| Prigione della Grande Roquette alla fine del 19° secolo |
Il nome esatto del nuovo penitenziario è «Dépôt de condamné (Deposito di condanne)». È stato lì
che i detenuti rimanevano in attesa prima della loro partenza per l'Ile de Ré,
quindi per Cayenne o Noumea.
Ma anche, e soprattutto, è li che rimanevano i detenuti nel braccio della
morte. E per sottolineare la differenza tra le due prigioni gemelle, i parigini
diedero loro dei soprannomi in relazione alla gravità degli atti commessi dai
loro rispettivi occupanti: i ladri erano alloggiati ne «La Petite Roquette», gli
assassini ne «La Grande Roquette».
La Grande Roquette
Fu solo il 29 novembre 1851 che un nuovo decreto
cambiò il luogo delle esecuzioni parigine. Le ghigliottina veniva posta in
strada, all'ingresso della Grande Roquette, nella piazza chiamata place de
Roquette. Pochi giorni dopo, i muratori ruppero la pavimentazione della strada
e installarono cinque lastre rigorosamente piatte nel terreno. Queste lastre avevano
lo scopo di ospitare i piedi della ghigliottina. Tre settimane dopo il decreto,
il 16 dicembre 1851, le porte della prigione si aprirono davanti ad un
assassino, Joseph Humblot, che aveva solo venti passi per ritrovarsi sul
bilanciere della ghigliottina. Il suo carnefice si chiama Heidenreich. Il 17
giugno 1872, Roch, il successore di Heidenreich, giustiziò di fronte alla prigione
di Moreux, l'assassino di una prostituta, ma senza ricorrere all'impalcatura,
provocando così la rabbia della folla che non vedeva altro che la cima de «la
Vedova».
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| Prigione della Piccola Roquette alla fine del 19° secolo |
Sessantanove detenuti nel braccio della morte (tra
cui una donna, Marie-Madeleine Pichon) furono infine giustiziati in rue de la
Roquette. L'ultimo, Alfred Peugnez, fu decapitato all'alba del 2 febbraio 1899,
poco prima della chiusura della Grande Roquette. È anche in queste carceri che gli
uomini della Comune
del 1871 fucilarono gli ostaggio, come rappresaglia per le esecuzioni
sommarie dei Versaillais.
Durante gli anni 1890, gli intellettuali denunciarono
le condizioni inaccettabili in cui vivevano gli occupanti dellla prigione. La
pressione diventò sempre più dura. Il deputato Félix Faure riuscì a far
chiudere la prigione, nel 1899, che fu abbandonata e i condannati furono
trasferiti nella prigione della Santé. L'anno seguente, gli edifici furono
demoliti e al loro posto furono costruiti edifici per appartamenti.
La Piccola Roquette
La Petite Roquette era una prigione per minori dai 7
ai 20 anni, poi dal 1935 una prigione per donne. Anche se rimasta in piedi, La
Piccola Roquette visse la sua parte di cambiamenti.
Alla fine degli anni 1920, il carcere femminile di
Saint-Lazare era stato appena chiuso, le giovani prigioniere furono trasferite
in altre "case" e le donne furono rinchiuse nella Petite Roquette.
Questa politica di detenzione non cambiò e fino alla definitiva chiusura, in
vigore nel 1974, La Petite Roquette rimase una prigione per donne.
Questa prigione era gestita da Marie-Marguerite
Vigorie, nota in particolare per essere stata la prima direttrice femminile in
Francia. Dopo la legge del 1939, che proibiva le esecuzioni capitali in
pubblico, la Petite Roquette fu designata come luogo di accoglienza per
l'esecuzione di donne a Parigi. La legge fu applicata due volte, il 6 febbraio
1942, per la madre infanticida Georgette Monneron e il 30 luglio 1943 per
l'aborto illegale di Marie-Louise Giraud. La signora Giraud non è stata
l'ultima donna ghigliottinata in Francia, quattro donne sono state giustiziate
in Francia dopo di lei, di cui due in Francia per ghigliottina: la prima,
Lucienne Thioux (vedova Fournier), ghigliottinata nel 1947 a Melun, che uccise suo
marito gettandolo da un ponte nella Marna; la seconda, Madeleine Mouton
ghigliottinata nel 1948 a Sidi-bel-Abbès, in Algeria francese per avvelenamento
di una dozzina di persone; la terza, Geneviève Calame (nata Danelle), ghigliottinata
nel 1948 a Parigi, lo stesso anno, con il marito Roger Calame, per la
collaborazione con la Gestapo; la quarta, Germaine Leloy-Godefroy,
ghigliottinata nel 1949 ad Angers, che uccise suo marito durante il sonno, con
un grembiule da macellaio.
Nonostante numerose petizioni per la sua
salvaguardia, la Petite Roquette fu demolita nel 1974.
[1] Panopticon o panottico è un carcere
ideale progettato nel 1791 dal filosofo e giurista Jeremy Bentham. Il concetto
della progettazione è di permettere a un unico sorvegliante di osservare
(opticon) tutti (pan) i soggetti di una istituzione carceraria senza permettere
a questi di capire se siano in quel momento controllati o no. Il nome si
riferisce anche a Argo Panoptes della mitologia Greca: un gigante con un
centinaio di occhi considerato perciò un ottimo guardiano.
