SAINTE-PÉLAGIE
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| La facciata della prigione, rue du Puits-de-l'Ermite, a Parigi, foto di Eugène Atget nel 1898 |
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| L'angolo delle strade rues de la Clef et du Puits de l’Ermite al giorno d'oggi |
La prigione di Sainte-Pélagie era un'ex casa di
detenzione parigina, attiva nel periodo compreso tra il 1790 e il 1899, anno
della sua demolizione. Si trovava al livello dell'attuale gruppo di edifici
situati in rue de la Clef 47, all'incrocio di rue du Puits-de-l'Ermite nel 5°
arrondissement di Parigi. L'ingresso alla prigione era all'altezza
dell'attuale Place du Puits-de-l'Ermite. Il nome di Santa Pelagia le è stato
dato perché questa santa era un'attrice della città di Antiochia ed è diventata
famosa per la sua penitenza e il suo martirio. Sorse nel 1662 per opera della
Fondation des filles repenties (Fondazione delle ragazze pentite), divenne
rapidamente una prigione per ragazze e donne meretrici. Le ex-prostitute vi
venivano rinchiuse con l'obbligo di seguire una disciplina particolarmente
dura. Nel 1790, Sainte-Pélagie divenne una Maison d'arrêt (centro di custodia), ricevendo tutti i
"reietti" dalla grande Rivoluzione (prima i realisti, infine i
repubblicani.
Prigione per uomini, riceverà una prima donna nella
persona di Manon Roland, moglie dell'ex ministro e idolo dei Girondini, che
dirà: "Io l'unica donna in questa prigione! Che orrore e che onore”.
Oltre lei, Madame du Barry e Grace Elliott furono tra le poche donne detenute.
Riservata ai condannati per debiti[1]
o per condotta immorale (tra questi ultimi vi fu il marchese de Sade),
Sainte-Pélagie venne «promossa» e devoluta ai prigionieri politici nel febbraio
1831. I primi furono i repubblicani della Société des amis du peuple[2],
ostili al nuovo regime di Luigi
Filippo, e la domenica 1 aprile 1832, vi organizzarono una rivolta che,
repressa dalle autorità carcerarie, fece un morto, il tipografo Jacobeus.
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| Massacre de la rue Transnonain di Honoré Daumier |
Gli anni seguenti, la Société des Droits de l'Homme
(Società dei Diritti dell’Uomo)[3],
precedentemente segreta, si dedicò quindi, secondo le sue convinzioni, a
mantenere l'agitazione repubblicana contro la monarchia di luglio. Le sue teste
pensanti: François Arago[4]
ed Étienne Arago[5], Louis
Blanc, Victor Schœlcher[6],
Alexandre Ledru-Rollin[7],
Auguste
Blanqui e Godefroy Cavaignac[8],
organizzarono la notte delle rivolte del 15 aprile 1834, durante la quale tutti
gli abitanti di una casa di rue Transnonain, dalla quale erano stati sparati
dei colpi di fuoco, furono massacrati dall'esercito. Questo evento ha ispirato
il "massacro di rue Transnonain", un famoso disegno di Honoré
Daumier.
Il 16 aprile 164 "cospiratori" esponenti
della Société des amis du peuple, protagonista della sommossa del giorno prima,
furono arrestati e trasferiti a Sainte-Pélagie, senza alcun giudizio. Godefroi
Cavaignac, con l'aiuto esterno di Armand Barbès[9],
organizzò dall'interno della prigione, il 12 luglio 1835, "la grande
fuga". Riuscì a fuggire, con altri 26 dei 164 "cospiratori", da
Sainte-Pélagie, fino all’ora ritenuta a prova di fuga, tramite un sotterraneo
che collegava la prigione al Hotel Pourfour du Petit situato in via Lacépède.
L'edificio, che era diventato malsano, fu infine
demolito nel 1898 o 1899 [non è chiaro]. Ecco cosa ha detto dopo la sua seconda
prigionia, Evariste Galois[10]:
“Una porta tanto massiccia quanto proibitiva, muri spessi tre piedi che
competono con essa per l'orrore di corridoi bui, che trasudano sudiciume,
freddo e disperazione. Tutto qui profuma di morte! Dante doveva venire lì,
scrivere il suo Inferno”.
Di seguito sono riportiamo alcuni dei personaggi più
illustri che hanno "visitato" questa triste casa:
Etienne Arago (1802-1892) [vedi nota 5]
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| Gustave Courbet - Autoritratto a Sainte-Pélagie |
Alphonce Gallaud de la Pérouse, detto Zo d'Axa (Parigi, 24 maggio 1864 -
Marsiglia, 30 agosto 1930), scrittore, anarchico
individualista, antimilitarista, libellista e giornalista satirico francese,
perseguito in tutta Europa per le sue idee, nel marzo del 1893 fu infine
arrestato nel consolato del Regno Unito, in linea di principio inviolabile, a
Giaffa (Israele). Incatenato, venne imbarcato sulla nave «La Gironde» per
Marsiglia. All'arrivo, Zo d'Axa ha trascorso alcuni giorni in prigione lì,
prima di essere trasferito a Parigi, dove ha trascorso 18 mesi a Sainte-Pélagie
come politico, avendo, ovviamente, rifiutato di firmare una richiesta di
perdono.
Auguste
Blanqui Nel
1861 fu nuovamente arrestato, condannato a quattro anni di prigione e rinchiuso
a Sainte-Pélagie, da dove fuggì nel 1865.
Cavaignac [vedi nota 8]
Gustave
Courbet
(1819-1877), pittore. Accusato di aver usurpato la carica pubblica come membro
eletto del Consiglio
della Comune e soprattutto di essere stato complice della distruzione della
colonna Vendôme, rovesciata il 16 maggio, fu arrestato il 7 giugno 1871. Il suo
processo davanti il terzo
Consiglio di guerra iniziato il 7
agosto successivo. Dopo due mesi di udienze, la sentenza emessa il 2 settembre
ha condannato il pittore a una multa di 500 franchi e sei mesi di reclusione,
che servirà in Sainte-Pélagie.
Gustave
Chaudey,
incarcerato e poi fucilato dalla Comune
nel cortile di questa prigione il 23 maggio 1871.
Gustave
Paul Cluseret
(1823-1900), ufficiale e politico. Nel 1862, in America, dove combatté nella
guerra civile contro i Confederati, fu promosso generale e reso cittadino
americano. Rientrato in Francia, si unì alla prima internazionale. Nel 1868,
internato a Sainte-Pélagie per i suoi articoli sul giornale L'Art, fu
finalmente liberato a causa della sua cittadinanza americana.
Honoré
Daumier
(1808-1879) pittore, scultore. Nel 1832, condannato per le sue caricature,
“soggiornò” per 6 mesi a Sainte-Pélagie.
Édouard Drumont (Parigi, 3 maggio 1844 – Parigi, 3 febbraio 1917)
era un giornalista, scrittore, polemista e politico francese. Fu incarcerato a
Sainte-Pélagie dal 3 novembre 1892 al 3 febbraio 1893, scontando una pena di
tre mesi di carcere inflitta dalla Corte d'assise della Senna per aver
diffamato il deputato Auguste Burdeau, relatore della commissione parlamentare
responsabile della decisione sul rinnovo dei vantaggi concessi al Consiglio di
reggenza della Banque de France.
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| La sezione dei prigionieri politici |
Paschal
Grousset
(1844-1909), giornalista, scrittore e politico. Il suo giornale prese parte a
una controversia piuttosto forte tra due giornali corsi. Considerandosi
diffamato in un articolo firmato da Pierre-Napoléon Bonaparte, cugino di Napoleone
III, Grousset gli inviò nel gennaio 1870 i suoi collaboratori Victor
Noir e Ulrich
de Fonvielle per concordare una riparazione con le armi. L'incontro tra Victor
Noire Bonaparte finì in tragedia e Victor
Noir venne assassinato. L'Alta Corte ordinerà a Bonaparte il risarcimento
dei danni. I giornalisti di La Marseillaise Rochefort,
Fonvielle,
Pain
e Grousset,
nel frattempo, vennero condannati per aver insultato l'Imperatore durante il
processo e incarcerati nella prigione di Sainte-Pélagie.
Fortuné
Henry
(1821-1882), poeta, giornalista e falegname. Fu imprigionato come oppositore di
Napoleone
III in seguito al colpo
di stato del 2 dicembre 1851, e poi come attivista socialista membro dell'Internazionale
nel 1867.
Paul
Lafargue
(1842-1911). Condannato a seguito di una conferenza all'Allier[11],
rimase a Sainte-Pélagie (dal 1883 al 1885), dove ne approfittò per scrivere.
Émile Pouget (Salles-de-Source, Aveyron, Francia, 12 ottobre 1860 -
Lozère, Francia, 21 luglio 1931), è stato uno dei militanti anarchici più
rappresentativi del movimento operaio francese. Insieme a Fernand Pelloutier,
tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX, fu uno dei militanti anarchici che
maggiormente influenzò lo sviluppo delle tematiche sindacaliste rivoluzionarie.
Fondatore di Père Peinard, dai primi numeri, ha esaltato i movimenti di
sciopero. Di fronte a tale propaganda, le accuse piovvero a raffica e Pouget,
di tanto in tanto, fo ospite a Sainte-Pélagie.
Pierre-Joseph
Proudhon
(1809-1865). Nel novembre 1848, Proudhon fu uno dei 30 oppositori della
Costituzione, adottata con 739 voti. Nel marzo 1849 fu imprigionato per tre
anni a Sainte-Pélagie per "offesa al presidente
della Repubblica" (dal 7 giugno 1849 al 4 giugno 1852). Lì scrisse le Confessioni
di un rivoluzionario, L'idea generale della rivoluzione e La
filosofia del progresso.
Élisée
Reclus (Sainte-Foy-la-Gronde,
Francia, 15 marzo 1830 - Thourout, Belgio, 4 luglio 1905) geografo di fama,
pensatore libertario e militante anarchico francese. Nel 1870, impegnato come semplice soldato per difendere la giovane
Repubblica contro la Prussia, fu fatto prigioniero, il 4 aprile 1871, quando
lasciò Châtillon (con 1.500 dei suoi compagni). Fu internato prima al campo Satory,
poi a Sainte-Pelagie e infine su un pontone
a Brest. Fu condannato il 15 novembre 1871 alla deportazione in Nuova
Caledonia per il solo motivo di aver partecipato alla Comune
di Parigi.
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| Prima pagina dell'Illustration, 26 febbraio 1898 per l'arrivo di Rochefort di fronte alla Porte de Saint-Pélagie |
Louis
Xavier de Ricard,
che divenne famoso per la pubblicazione di Lettres Occitanes, è noto per il
processo condotto da Mons. Dupanloup "per oltraggi contro la buona
morale": il poeta era ateo. Difeso da Gambetta,
trascorse tre mesi a Sainte-Pélagie (con una multa di 1.200 franchi). "Questa
è la religione non appena ha il potere e il potere di giudicare", ha
detto. Almeno il processo gli ha dato la notorietà sufficiente per ... vendere
finalmente le sue opere. Membro della Comune
di Parigi, ha collaborato al Journal
officiel de la Commune.
Henri
Rochefort (1831-1913) letterato,
giornalista e politico francese. Redattore
del giornale, La
MarseillaiseUna serie di articoli violenti contro il governo da parte
di Noir
e Grousset
portarono alla
morte dello stesso Noir, ucciso dal principe Pierre Bonaparte (10 gennaio
1870), alla soppressione de La
Marseillaise e alla condanna di Rochefort
e Grousset.
Il governo riuscì a revocare l'immunità parlamentare del deputato e, nel
processo, ottenne la sua condanna a sei mesi di prigione. Venne portato al carcere di Sainte-Pélagie, dove era piuttosto ben
trattato e poté continuare a scrivere per La
Marsigliese e discutere con i suoi compagni detenuti, Pasquale
Grousset e Olivier
Pain.
Donatien-Alphonse, Marchese de Sade (scrittore francese, 1740-1814).
Romanziere famoso, dal cui nome fu coniata la parola sadismo. Nel 1798, il
"divino Marchese" (che era in realtà un conte) pubblicò Juliette,
in 6 volumi, un libro ancora più osceno di Justine. Nel 1801, venne
sequestrata una nuova edizione di Justine e Juliette in 10 vol. e
100 incisioni. Il 5 marzo 1801, Sade fu nuovamente arrestato (forse per un
opuscolo, contro Giuseppina Bonaparte, che gli era stato attribuito), venne rinchiuso a
Sainte-Pélagie e trasferito il 9 marzo 1803 a Charenton, come un pazzo
incurabile ... Morì lì 2 dicembre 1814.
Claude-Henri de Rouvroy, conte di
Saint-Simon, (Parigi,17 ottobre 1760 – Parigi,19 maggio 1825), filosofo
francese, è considerato un importante precursore dell'anarchismo. Le sue
strette relazioni un il diplomatico prussiano lo fecero presto insospettire il
governo rivoluzionario. Fu rinchiuso a Sainte-Pélagie poi nel Luxembourge.
Jules
Vallès (1832-1885)
fondò a Parigi nel 1850 il Comitato dei giovani che tentò invano di innalzare
il Quartiere Latino contro il colpo
di stato del 2 dicembre 1851 (proclamazione
del Secondo Impero). In seguito a questo evento, suo padre, Louis Vallèz,
ottenne, il 27 dicembre 1851, che suo figlio fosse riconosciuto
"mentalmente insano" e ammesso nel manicomio di Saint-Jacques de
Nantes. Jules
Vallès ne uscì il 2 marzo 1852 grazie alla pressione esercitata su suo
padre dai suoi amici. Fondatore del settimanale di opposizione La Rue,
fu internato due volte a Sainte-Pélagie nel 1868 per due articoli apparsi su Le
Globe e Le Courrier de intérieur. Nel 1871, assunse la causa del Comune
di Parigi, la cui azione sostenne con il suo giornale Le
Cri du Peuple. Condannato a morte, si rifugiò a Londra. Dopo l'amnistia
del 1880, tornò a Parigi e rilanciò con successo Le
Cri du Peuple, il portabandiera delle opinioni socialiste e libertarie.
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| Rochefort nel suo letto al Grande-Gomme di Sainte Pélagie |
Eugène-François Vidocq (1775-1857), Forzato, agente di
polizia, investigatore privato. Forse il più famoso dei
"Saint-Pelagiani", ha ispirato a Balzac il personaggio di Vautrin in: Splendeurs et misères
des courtisanes (Splendori e miserie delle
cortigiane). Nel 1827, dopo sedici anni al
servizio della legge, si dimise dalle sue funzioni di capo della Sûreté. Nel
1832, richiamato agli affari da Casimir Perier, capo del governo della monarchia
di luglio; si dimise nel 1834 per creare un "business più
redditizio": l'Ufficio di informazione universale in rue Cloche-Perche 12,
a Parigi. Aprì così la prima agenzia investigativa. Ma la sua agenzia causò la
gelosia della polizia parigina che, il 28 gennaio 1837, perquisì i locali e
portò Vidocq a Sainte-Pélagie. Rilasciato il 3 marzo 1838, venne nuovamente
arrestato nell'estate del 1842; il detective questa volta fu accusato di
"truffa, usurpazione di titoli e arresto arbitrario". Pesantemente
condannato (fino a 5 anni di prigione e 3.000 franchi di multa), fece appello e
fu rilasciato il 22 luglio 1843. Vidocq, nel 1847, dopo un riuscito tour di
conferenze in Belgio e in Inghilterra, vendette la sua agenzia di Investigazione
Universale. Dopo la rivoluzione
di febbraio e l'istituzione della Seconda Repubblica, l'ex detective si
metterà ancora al servizio del potere bonapartista che lo fece incarcerare il 9
febbraio 1849, presso la Conciergerie,
al fine di estrarre alcune informazioni dai "militanti socialisti, i
rivoltosi del 15
maggio 1848". Eugène-François Vidocq morì l'11 maggio 1857, in rue
Saint-Pierre de Popincourt 2, all'età "rispettabile" di ottantadue
anni.
Michel Zévaco (Ajaccio, 1º febbraio 1860
– Eaubonne, 8 agosto 1918) è stato un romanziere, insegnante, giornalista,
editore e attivista anarchico francese. Polemista virulento, il suo obiettivo preferito era il
ministro degli Interni, Constans,
che provocò in un duello, che gli valse l'incarico davanti a un tribunale per
"provocazione all'omicidio". Nonostante le brillanti suppliche di
Marcel Sembat, fu condannato a quattro mesi di carcere e mille franchi e
imprigionato a Sainte-Pélagie dal 25 aprile al 25 agosto 1889.
[1] Secondo la legge francese, la
prigione per debiti è il confinamento nelle carceri statali (carceri reali in
Francia secondo l'Antico Regime) per mancato pagamento di debiti privati, su
richiesta del creditore.
[2] La Société des amis du peuple era
un'associazione repubblicana fondata durante le «Tre gloriose», la rivoluzione
chiamata così perché si svolse in tre giorni, il 27,
28 e 29 luglio 1830, chiamati Trois Glorieuses, che ha dato i natali alla
monarchia di luglio. I primi giorni dell'agosto 1830, la Società tentò, senza
successo, di impedire l'ascesa al trono di Luigi
Filippo. Accusata dal ministro dell'Interno Guizot di essere responsabile
del disordine, la Società degli amici del popolo fu sciolta il 2 ottobre 1830
sulla base dell'articolo 291 del codice penale sul diritto di associazione, non
abolita. Tuttavia, non scomparve. Fino al giugno 1832, la Società prese
posizione nei confronti di molti eventi politici. Nell'aprile 1831, 19
repubblicani furono accusati di cospirazione durante le rivolte del dicembre
1830, tra cui dieci membri della Società. Gradualmente cadde a pezzi; ma nuove
associazioni presero il sopravvento, come la Société des droits de l'homme.
[3] La Société des Droits de l'Homme
era un'associazione repubblicana, con una tendenza giacobina, importante sotto la
monarchia di luglio (1830-1848). Formata nel 1830, si sviluppò dal 1832 in
seguito alla scomparsa dell'altra grande associazione repubblicana: la Società
dei Diritti del Popolo, a seguito del fallimento della tentata insurrezione
repubblicana a Parigi a giugno 1832. Inizialmente gli studenti formavano la
maggioranza dei membri, ma in breve furono i lavoratori a diventare la
maggioranza. In origine, riuniva repubblicani moderati ed estremisti. Ma molto
rapidamente, gli estremisti prevalsero e pubblicarono il Manifesto della
Società per i diritti dell’uomo sul quotidiano La Tribune il 22 ottobre
1833. Sostenevano una repubblica che doveva essere giacobina che (potere
assoluto dello stato nel politico, economico ed educativo; secolarismo
rigoroso) e sociale (rigorosa limitazione della proprietà privata;
statalizzazione e pianificazione dell'economia; imposta progressiva anziché
proporzionale), e il metodo che scelsero per raggiungerla fu l'insurrezione .
La scelta di un'azione violenta provocò il timore della borghesia, che la unì
al potere e portò alla sconfitta dei repubblicani nelle elezioni del 1834. Fu
solo nel 1840, con il ritorno di un importante movimento repubblicano, e nel 1848
che la domanda per una repubblica sociale si manifesti con vigore.
[4] François Jean Dominique Arago
(Estagel, 26 febbraio 1786 – Parigi, 2 ottobre 1853) è stato un matematico,
fisico, astronomo e uomo politico francese.
[5] Étienne Arago (Perpignano, 9 febbraio 1802 – Parigi, 7 marzo 1892)
è stato un politico e commediografo francese.
[6] Victor Schœlcher (Parigi, 22 luglio 1804 – Houilles, 25 dicembre 1893)
è stato un politico e imprenditore francese. Nel 1847, per conto della Società
per l'abolizione della schiavitù, scrisse una petizione per l'abolizione
della schiavitù indirizzata alla Camera dei pari e alla Camera dei deputati.
[7] Alexandre-Auguste
Ledru-Rollin (Parigi, 2 febbraio 1807 – Fontenay-aux-Roses, 31 dicembre 1874) è
stato un avvocato e politico francese, di parte democratica e repubblicana. Dopo
la caduta
di Luigi Filippo, con la rivoluzione di febbraio, Ledru-Rollin assunse
l'importante carica di ministro degli Interni del governo provvisorio. Venne
escluso dal potere dal generale Cavaignac. Si candidò, allora, alla presidenza
della Repubblica, ottenendo solo 370 119 voti. Da
deputato, si oppose con veemenza alla politica del principe-presidente Luigi
Napoleone. Nel giugno
1849 tentò infatti di organizzare una sollevazione, il fallimento della
quale lo costrinse a fuggire in Inghilterra.
Rientrò in Francia solo nel 1871, dopo la cattura di Luigi
Napoleone (nel frattempo divenuto Napoleone
III, sovrano del Secondo
Impero). Fu rieletto deputato, nel 1871 e poi ancora nel '74, ma non esercitò più nessuna influenza.
[8] Eléonore-Louis-Godefroi Cavaignac
(Parigi, 1801 – Parigi, 1845) è stato un politico francese. Fin dalla tenera
età fu educato ad occuparsi di politica, cosicché si ritrovò celebre quando
aveva ancora solo 20 anni. Profondamente antimonarchico, fu il fulcro del
movimento rivoluzionario che portò allo scoppio dei moti
del 1830-31. Deluso dall'ascesa al trono di Luigi
Filippo d'Orléans, si fece promotore dei moti
del 1832 e fondò l'associazione degli Amis du peuple. Recatosi a Lione per
supportarne i ribelli nel 1834, fu catturato dalle forze repressive del governo
ed incarcerato. L'animo indomito portò però Cavaignac a fuggire dalle prigioni
ed a recarsi in Inghilterra, a Londra, appena un anno dopo il suo arresto, nel
1835. Attenuatasi la ricerca delle autorità francesi nei suoi confronti, tornò
a Parigi nel 1843 e fondò la rivista La Réforme, di impronta antimonarchica.
Morì prematuramente nel 1845.
[9] Armand Barbès, nato il 18 settembre
1809 a Pointe-à-Pitre e morto il 26 giugno 1870 a L'Aia, era un attivista
repubblicano francese, oppositore della monarchia di luglio. Nel 1834, la sua
appartenenza alla Société des droits de l'homme, accusata di aver preparato la
rivolta del 1834, fece guadagnare a Barbès il suo primo arresto e la sua
incarcerazione nella prigione di Sainte-Pélagie. Fu rilasciato all'inizio del
1835. Il 12 luglio 1835 aiutò Godefroy Cavaignac[8] a organizzare "la
grande fuga" di 27 prigionieri (tra cui Armand Marrast e Joseph Guinard)
da questa prigione parigina grazie ad un tunnel sotterraneo sotto la prigione e
che dava accesso al giardino di una villetta a schiera. Armand Barbès era lì ad
aspettarli, assicurandosi che il proprietario della casa non sollevasse
l'allarme. In seguito agli eventi del 12 maggio 1839, il giorno
dell'insurrezione durante il quale i repubblicani della Société des Saisons tentarono
di rovesciare Luigi
Filippo d'Orléans, fu condannato all'ergastolo, poi liberato dalla rivoluzione
del 1848. 15 maggio 1848, quando gli attivisti dei club
ricoluzionari hanno cercato di imporre la loro legge al governo
provvisorio, è stato imprigionato, prima di essere graziato nel 1854. Ha quindi
scelto di andare in esilio nei Paesi Bassi.
[10] Évariste Galois (Bourg-la-Reine, 25
ottobre 1811 – Parigi, 31 maggio 1832) è stato un matematico francese. il 4
gennaio 1831, Galois abbandonò immediatamente la scuola e si unì alla feroce
unità di artiglieria repubblicana della Guardia Nazionale. Ha diviso il suo
tempo tra il suo lavoro matematico e le sue affiliazioni politiche. Il giorno
successivo della Bastiglia (14 luglio 1831), Galois fu a capo di una protesta,
indossando l'uniforme dell'artiglieria, e venne pesantemente armato con diverse
pistole, un fucile e un pugnale. Fu arrestato. Il 23 ottobre, è stato
condannato a sei mesi di carcere per aver indossato illegalmente una divisa. Fu
rilasciato il 29 aprile 1832.
[11] Dipartimento
francese della regione Alvernia-Rodano-Alpi.
