LE OVALISTE
Le ovaliste erano lavoratrici della seta.
In particolare sono note a causa del loro sciopero
che ebbe luogo a Lione
nel 1869.
Le ovaliste applicavano trattamenti preparatori al
filo di seta grezza all'uscita dalla filatura, al fine di renderlo idoneo alla
tessitura (l'ovale era la parte centrale del mulino da loro supervisionato).
Questa attività è anche chiamata fresatura.
Le ovaliste erano giovani donne reclutate dalla
vicina campagna di Lione o
immigrate italiane. Erano pagate 1,40 franchi per un giorno di 12 ore, col
rumore delle attrezzature e nell'umidità. Erano alloggiate in stanze spesso
antigeniche e sovraffollate.
Se non morivano prima di tubercolosi a causa delle
loro condizioni di lavoro, potevano mettere da parte una piccola dote per un eventuale
loro matrimonio. Una volta in casa, le faccende domestiche le monopolizzarono
tutte ... A volte mancava il lavoro, erano disoccupate e dovevano prostituirsi
per recuperare i fine settimana.
Quanto ai proprietari, venivano chiamati i
"mastri mugnai".
Nell'estate del 1869 le ovaliste iniziarono a far
valere le loro richieste. In particolare, quello dell'aumento del salario da
1,40 franchi a 2 franchi al giorno. Per un lavoro equivalente, gli uomini
ricevevano uno salario di 2 franchi al giorno. Chiesero inoltre una riduzione
dell'orario di lavoro di 2 ore al giorno.
In primo luogo cercarono di reclamare o di far
intervenire le autorità. Firmarono una petizione a 250 e inviarono una lettera
al prefetto il 17 giugno. Alla vigilia del movimento, sempre in 250 firmarono
un'altra petizione e chiedendo l'aiuto del prefetto, ma invano.
Quattro giorni dopo, il 21 giugno, smisero di
lavorare. Ricevettero un aiuto dalla sezione lionese dell'AssociazioneInternazionale dei Lavoratori (A.I.T.) - composta da lavoratori uomini -
che ha permesso loro di istituire un comitato di sciopero, e che ha ottenuto
dal Consiglio generale l'autorizzazione per organizzare una campagna di
raccolta fondi. (i fondi sono stati quindi raccolti in Francia ma anche in
Belgio, Inghilterra, Svizzera ...).
La mattina del 25 giugno 1869, alla pausa delle 9:00,
le operaie delle officine Brotteaux lasciarono il lavoro chiedendo ai loro capi
un incontro alle 15:00 nella sala della Rotonde per negoziare. In questa sala
(ora distrutta) della Rotonda, si trovarono almeno un migliaio di persone.
Principalmente donne. Tutte analfabete: lo scrivano pubblico diventò il loro
reporter. I padroni si rifiutarono di venire a negoziare.
Irritate e deluse dalla loro indifferenza, le ovaliste
riunite dichiarano uno sciopero. Abbandonando la riunione, gruppi di giovani
donne invasero Lione
per chiudere i laboratori. Invasero letteralmente le stradine delle pendici
della Croix-Rousse[1] facendo delle minacce se
il lavoro fosse stato ripreso. Sulla terrazza di un caffè molto vicino a rue de
Créqui, con il cappello fissato nelle orecchie, un capo officina seduto
approfittò del movimento per provocare una delle scioperanti che era alla sua
portata. Pazza di rabbia, si gettò su di lui, lo insultò e lo schiaffeggiò.
Applausi e spavalderie corrono tra la folla che si radunò attorno alla ragazza.
Spaventato, il capo officina si rifugiò all'interno del caffè ...
Nell'ex convento dei Carmelitani, in montée des
Carmélites n° 10 - ora distrutto e sostituito dal liceo delle Flesselles -
tutte le officine si fermano. In rue de Flesselles n° 20, Thérasse, un capo
officina che impiegava diverse dozzine di lavoratrici, cercò di calmare le
donne e promise di accettare le richieste se i principali caposquadra sarebbero
stati i primi ad unirsi. Ma a parte questo laboratorio e probabilmente pochi
altri, il sabato 26 giugno, nessuno lavorò. Fu lo sciopero generale.
Alla Croix-Rousse[1] abbondavano i laboratori
tradizionali gestiti da capi paternalisti. Come tutte le piccole botteghe che
costellavano Lione,
erano fragili di fronte alle grandi fabbriche della riva sinistra, a Brotteaux
e a Part Dieu, dove i padroni erano a favore dell'industrializzazione muscolare.
Tutti dipendevano dai "Setaioli", i commercianti di seta, che davano
gli ordini. Sulla questione dello sciopero delle ovaliste, questi ricchi committenti
furono saldi: non aumentarono i loro prezzi.
La settimana da lunedì 28 giugno a sabato 3 luglio
segnò l'inasprimento dello sciopero. La polizia sorvegliava i laboratori e fermarono
le dimostranti.
Alcuni padroni di laboratori portano delle giovani
donne italiane per sostituire le scioperanti e minacciarono di cacciare le
lavoratrici dai dormitori se non fossero tornate al lavoro. Le ovaliste lo presero
in parola. In rue du gazomètre 12, tra
Guillotière e Part-Dieu, nella fabbrica dei fratelli Christophe che impiegava
un centinaio di operaie, fecero le valigie e lasciarono il dormitorio. Si
ritrovarono per strada, seduti sulle loro valige, senza sapere bene dove
andare.
Il movimento iniziò a diventare maschile, gli operai
si unirono alle ovaliste. Una rivolta iniziò davanti alle officine Bonnardel,
all'epoca in rue Bossuet
Per le scioperanti, le risorse iniziarono a diminuire:
alcuni tornarono nei loro paesi piuttosto che arrendersi ai padroni. Gli altri
vivevano ovunque e mangiavano grazie all'istituzione di un fondo di soccorso. Alla
fine della settimana del 3-4 luglio, 1.800 ovaliste continuavano lo sciopero,
su un totale di 2.400 lavoratrici.
Per i morsi della fame, nel frattempo molte operaie
tornano a lavorare dal lunedì 5 luglio.
Allo stesso tempo, ex attiviste chiesero dei sostegni
finanziari fuori Lione,
che arrivarono troppo tardi. Per accedere ai 1.500 franchi raccolti dal fondo dell'AssociazioneInternazionale dei Lavoratori (A.I.T.), le ovaliste dovevano aderirvi:
un'adesione debolmente concordata durante l'assemblea dell'11 luglio alla sala Rotonde,
che riunì alcune migliaia di persone, per lo più uomini.
L'assemblea abbassò la rivendicazione dei salari per
le donne pur mantenendo la richiesta di una riduzione di due ore della giornata
lavorativa. Un grido nella stanza:
“Non stavamo guadagnando abbastanza! Piuttosto che
fare un lavoro che non paga prezzo, andrei a fare i pantaloni! "
Due giorni dopo, il quotidiano "Le Salut Public" diede la notizia
che i padroni avevano accettato le due ore in meno al giorno, senza aumentare
la paga. Lo sciopero stava volgendo al termine, con una semi-vittoria.
A settembre si tenne il Congresso di Basilea dell'AssociazioneInternazionale dei Lavoratori. Una delle leader, Philomène Rozan, è stata
delegata a quel congresso.
Philomene Rozan era la presidente della Commissione
per lo sciopero delle ovaliste di Lione.
Philomène Rozan dichiarò il 6 luglio
A volte si legge che Proudhon
si oppose alla delegazione della Rozan al Congresso di Basilea, dimenticando
che Proudhon
era morto già da quattro anni. Quando si parla di storia sociale di Lione, la
lotta delle ovaliste rimane spesso completamente all'ombra della rivolta
dei Canut. Tuttavia, nel 19° secolo, le condizioni di vita e di stipendio
delle donne erano molto più terribili di quelle degli uomini.
