ANDRE
GILL
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| Andrè Gill fotografato da Nadar |
André Gill, pseudonimo di Louis-Alexandre Gosset de
Guines, è nato a Parigi il 17 ottobre 1840 ed è stato un caricaturista e
pittore francese.
Figlio di una sarta non sposata e un
padre scomparso da poco, alla morte di sua madre fu adottato dal nonno paterno,
che si prese cura di lui molto bene. Iniziò i suoi studi come un semi-scolaro
al collegio Sainte-Barbe, dopo essersi diplomato ha provato varie professioni
legate al disegno. Disegnatore di tessuti, tirocinante in uno studio di architetto
e collaboratore delle riviste «Mercure Galant» e «Revue pour Tous»,
scelse lo pseudonimo di Gill, facendo riferimento al pittore Gilles Watteau,
quando non aveva ancora vent'anni. Dopo aver trascorso alcuni mesi nel 44°
reggimento di linea, dove prestò servizio militare, si trasferìa Parigi dalla
sua affettuosa e attenta zia Rosalie, in rue de Tournon.
Sotto il Secondo
Impero, nel 1859, pubblicò i suoi primi disegni nel Journal amusant e ne le Hanneton. Suoi
disegni compavanono sul quotidiano La Rue del suo amico Jules
Vallès, così come su giornali satirici come Le Charivari, La Lune
(1866), L'Éclipse (1868). Pubblicò anche in riviste di cui fu il
fondatore come Gill-Revue (1868), La Parodie (1869-1870), La
Lune Rousse (1876), Les Hommes d’aujourd’hui (1878), La Petite
Lune (1878-1879) e L’Esclave ivre (1881). L'Assommoir di Zola
- edizioni Marpon and Flammarion.
In quel periodo, era un giovane con un bel fisico, i
suoi amici lo avevano soprannominato "il bel Geille" perché questo
era il modo in cui lui stesso pronunciava il suo nome, ma già un disegnatore di
talento che le matite e i pennelli gli daranno di che vivere. Lavorando in
giornali e riviste satiriche, tra cui il già citato « L'Éclipse », che a
volte aveva una tiratura di 40.000 copie, incontrò personalità che combattevano
il conservatorismo e offrivano audaci soluzioni ai problemi del giorno.
L'ambiente in cui André Gill trasse la sua
ispirazione fu prima il governo di Napoleone
III
e poi quello di Adolphe
Thiers. Entrambi i regimi erano portatori di contrasti scioccanti nella
società francese: numerose rivendicazioni non soddisfatte e violenze
difficilmente contenute. Mentre una piccola parte della popolazione era
arricchita, il piccolo popolo di artigiani e lavoratori vivevano in uno stato
di miseria permanente che non consentiva alcuna prospettiva.
La capitolazione del governo
di Thiers davanti l’armata prussiana servì da catalizzatore per il
desiderio di vendetta di questi malcontenti: la Comune di
Parigi partì da lì e aprì brevi ma abbaglianti speranze. Nel giornale «Le
Cri du Peuple», Jules
Vallès commentò questo sussulto in espansione: "figlio dei disperati,
sarai un uomo libero". E Andrew Gill, che in quel periodo viveva in rue
d'Assas, nel piano sopra l’appartamento del suo amico Vallès,
ne accompagnò con il suo tratto acuto le violente campagne politiche.
Questo fu il periodo più esilarante della sua vita
dove, per difendersi da una censura molto vigile nei confronti del suo lavoro,
teneva sempre un disegno di riserva in riserva e dove creava i famosi ritratti-
caricature che gli valsero una indiscutibile celebrità. In questo contesto
politico, letterario e artistico, incontrò le persone più importanti del
momento con cui perfezionò il suo approccio critico e la sua arte di satira
efficace. Nadar,
Vallès,
Vermersch,
Vuillaume,
Longuet,
Rimbaud,
Courbet,
Zola[1], poi Verlaine,
Bizet[2], Schoelcher[3],
Victor
Hugo, Charles Cros[4] ed Eugene
Pottier furono suoi conoscenti e anche suoi amici.
Quindi, questo artista che si identificò nelle idee
della Comune
trovò normale estendere il suo impegno arruolandosi alla Guardia
Nazionale. Assistente-farmacista nel suo battaglione, rimase in questa
modesta attività fino a quando accettò di partecipare alla Federazione
degli artisti di Courbet
e venne nominato direttore del Musée
du Luxembourg, il 15
maggio 1871. Pochi giorni dopo i Comunardi
conobbero la sconfitta. Fece parte del circolo dei poeti Zutiques in compagnia
del suo amico e discepolo Émile Cohl[5].
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| Tomba di Andrè Gill al Père Lachaise |
André Gill, come i suoi compagni che sfuggirono alla
sanguinosa repressione, visse male la fine di quel sogno. Prima di tutto,
dovette nascondersi per un po’ di tempo prima di riprendere la sua attività.
Poi, lasciò la caricatura per evitare l'accusa ma anche perché le sue vignette
politiche persero gradualmente il loro pubblico. Si entusiasmò
dell'impressionismo, senza trovare nei dipinti lo stesso successo del
giornalismo
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| Il busto di Gill nella sua tomba |
La sua vita finì drammaticamente; l'artista impegnato
e di talento in seguito visse nella disperazione e poi sprofondò nella follia. Gill
viene trovato il 16 ottobre 1881 errante per le strade di Bruxelles: ovviamente
disorientato, sembra avesse vagato per giorni nei boschi. Venne poi portato da
due dei suoi amici in una casa di cura a Evere, a nord di Bruxelles. I suoi
amici Vallès
e Callet[6] lo riportarono a Parigi con grande
difficoltà ed Émile Coh organizzò una colletta durante il suo internamento
presso l'Asile di Charenton nel 1883.
È morto nel manicomio di Charenton a Saint-Maurice[7], il 1° maggio 1885, la sua tomba è nel cimitero
di Père-Lachaise
sotto un busto eseguitodallo scultore Laure Coutan.
Alphonse Daudet[8] riportò nella prefazione alle memorie
del caricaturista la sua testimonianza sugli ultimi giorni di André Gill:
"Un giorno, mentre stavo per uscire qualcuno che suonò alla mia porta. Era
Gill, magro, con i capelli bianchi, ma sempre bello, sempre con un sorriso
caldo, sensuale e bonario. - Sto lasciando Charenton ... Sono guarito ...- E
siamo scesi al Luxembourg. (...) Tre giorni dopo, fu raccolto su una strada di
campagna, addosso ad un mucchio di pietre, con gli occhi spaventati, la bocca
aperta, la fronte vuota, pazzo, di nuovo pazzo".
Negli ultimi anni della sua vita, André Gill frequentava
il «Cabaret des Assassins (il Cabaret degli Assassini)[9]»
a Montmartre,
di cui ne dipinse l’insegna nel 1875. Un cliente del cabaret aveva scritto su
un muro del bistrò, dove l'artista si sedeva e dipingeva, «Là peint A. Gill (Là
dipinse A. Gill)»; grazie alla sua praticità e alla sua capacità di reazione
sempre vivace, da questa frase André ne disegnò un “lapin”, un coniglio che
saltava da una pentola di rame. Con il gioco di parole, il «Lapin à Gill
(coniglio di Gill)» divenne il «Lapin Agile (Coniglio Agile)». Il cabaret del «Lapin
Agile» è nato e battezzato. Ancora oggi continua, con felicità, la sua
attività. L'originale dell’insegna è conservata nel museo di Montmartre.
Alcune delle sue caricature di uomini del suo tempo
sono rimaste famose: Leon
Gambetta, Victor
Hugo, Richard Wagner, Alexandre Dumas padre, Georges Bizet, Charles
Dickens, Jules Verne, Adolphe
Thiers. A quel tempo, alcuni caricaturisti sapevano anche come trascendere
la satira politica. Per molto tempo erano stati solo dei fumettisti tollerati,
ma al tempo della Comune di
Parigi, sono diventati giornalisti a pieno titolo. In quanto tale, André
Gill è indubbiamente il padrino di questi indispensabili iconografi, che sono schietti
sulla democrazia e colpiscono per l'espressione.
[1] Émile Édouard Charles
Antoine Zola (Parigi, 2 aprile 1840 – Parigi, 29 settembre 1902) è stato uno
scrittore, giornalista, saggista, critico letterario e fotografo francese. È
stato contro la Comune
[2] Georges Bizet, nato
Alexandre-César-Léopold Bizet (Parigi, 25 ottobre 1838 – Bougival, 3 giugno
1875), è stato un compositore e pianista francese. La sua opera più famosa è la
Carmen.
[3] Victor Schoelcher (Parigi,
22 luglio 1804 – Houilles, 25 dicembre 1893) è stato un politico e imprenditore
francese.
[4] Charles Emile Hortensius Cros (Fabrezan, 1º
ottobre 1842 – Parigi, 9 agosto 1888) è stato fu un poeta, uno scrittore
umoristico e un’inventore francese. Sviluppò vari metodi, in fotografia, per la
lavorazione del colore, pertanto lo si può ritenere il padre delle foto a
colori. Contribuì altresì al miglioramento della tecnologia del telegrafo.
[5] Émile Cohl, pseudonimo di
Émile Eugène Jean Louis Courtet (Parigi, 4 gennaio 1857 – Orly, 20 gennaio
1938), è stato un animatore, regista e sceneggiatore francese considerato uno
dei pionieri del cinema d'animazione e degli effetti speciali: realizzò il
primo cartone animato della storia, Fantasmagorie, nel 1908, e fu anche
il primo a realizzare una serie di film d'animazione tratta da un fumetto Nel
1878 conobbe André Gill e ne divenne assistente.
[6] Charles Callet, nato a Parigi nel 1856 dove
morì nel 1931, è stato un disegnatore, incisore e scrittore francese.
[7] Nel dipartimento della
Savoia della regione del Alvernia-Rodano-Alpi.
[8] Alphonse Daudet (Nîmes, 13
maggio 1840 – Parigi, 16 dicembre 1897) è stato uno scrittore e drammaturgo
francese.
[9] Il cabaret prese il nome da un dipinto sui crimini di
Jean-Baptiste Troppmann, un alsaziano che uccise a scopo di lucro un’intera
famiglia di otto persone, uccidendone uno al giorno, venendo definito un
«serial killer dell’800»
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