EUGÈNE
POTTIER
Anche se non
avesse scritto canzoni, Eugene Pottier avrebbe meritato di essere celebrato. Vicino al popolo, attento agli altri e soprattutto ai poveri,
rivoltato contro il pigro e il ricco (in una parola, il socialista) Pottier è
stato per tutta la vita un attivista. Il suo
dono per la poesia e la canzone gli hanno dato un'altra forma di attivismo,
forse anche più percussiva. Eppure, Pottier ha
avuto molta sfortuna: soffriva di gravi malattie professionali, senza soldi e
condusse, tranne che per i pochi anni prima della Comune,
una vita miserabile.
Eugène Pottier è nato il 5 ottobre 1816 a Parigi, in rue Sainte-Anne numero 60.
È stato uno chansonnier, poeta, goguettier[1]
e rivoluzionario francese "di madre devota e di padre Bonapartista",
come scrisse lui stesso. È l'autore del testo francese de L'Internazionale.
Figlio di un maestro artigiano, ricamatore di corredi, Eugene
frequentò la scuola primaria fino all'età di dodici anni, età in cui padre lo
prese come apprendista nel suo atelier. Il giovane Pottier, che non sentiva
nessuna attrazione per quel lavoro, appena poté lasciò la casa di famiglia. A
sedici anni, diventò "educatore" in una scuola comunale, poi fu poi
sorvegliante, commesso cartolaio, impiegato d’ufficio. Nel 1838, incontrò
Édouard Laroche, progettista di stampe, emule di Oberkampf[2],
che lo prese nel suo studio come impiegato e contabile. Pottier ben presto
divenne egli stesso pittore e stampatore di tessuti. Si sposò il 17 ottobre
1841, prima in una sinagoga per accontentare la
sua fidanzata, Elizabeth Worms, poi al municipio del settimo
arrondissement. Nel 1848
partecipò ai moti rivoluzionari a Parigi.
Intorno al
1867, lasciò Laroche e si stabilì per conto suo. Si trasferì in rue de Cléry
numero 25, poi in rue du Sentier numero 29, dove creò
una propria impresa di disegni industriali assumendo una ventina di lavoratori.
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| Eugène Pottier Pittura di Boris Taslitzky 1962 Museo di Saint-Denis |
"Pottier
diventò noto, sotto il Secondo
Impero, come uno degli artisti ornamentalisti più illustri della capitale. Pottier
si impose in questo settore a tal punto che il Salone della fiera[3]
ogni anno esponeva una delle sue opere (Maurice Dommanget: Eugène
Pottier, membre de la Commune et chantre de l’Internationale, E.D.I.,
Paris, 1971)". Il suo laboratorio ebbe un grande
successo, eliminando la concorrenza in modo inusuale: "Ho attirato la
maledizione di tutti i miei colleghi spingendo gli impiegati, sfruttati, a
formare una Camera sindacale".
Sebbene fosse il padrone della
fabbrica, il 30 marzo 1870 fondò, ed incoraggiò i suoi dipendenti ad aderire,
la "Camera Sindacale dei progettisti per tessuti stampati, tessuti
cuciti, carta da parati, ricami e arazzi fatti con l'ago", che contò
circa cinquecento membri, e che aderirà a la Camera federale delle società
operaie ed alla Prima Internazionale.
Durante l'assedio
di Parigi, Pottier divenne aiutante di campo alla 4ª compagnia del 181°
battaglione della Guardia
Nazionale e combatté a Champigny, nella periferia di Parigi. Aderì al Comitato
Centrale dei Venti Arrondissements e all'Internazionale.
Venne eletto
membro della Comune nell’aprile del 1871 nel secondo
arrondissement di Parigi, a cinquantacinque anni
abbandonò tutto, professione, famiglia, vita tranquilla e di buona qualità per
diventare sindaco del 2°
arrondissement fino al 28
maggio 1871. Face anche parte della Commissione per i Servizi Pubblici. La
sua presenza all’Hôtel
de Ville fu relativamente discreta; Tuttavia, egli prese a cuore le sue
responsabilità come sindaco del secondo
arrondissement. Aderì alla Federazione
artisti e fu lui che ne scrisse il manifesto.
Pottier, in ogni caso, fece
molto per l'arte decorativa "chiamata impropriamente arte
industriale", acquisì le sue credenziali, nonché altri titoli, perché
fu l'artista – e non il produttore - che venne riconosciuto come il vero
creatore.
I versagliesi credettero che
fosse stato giustiziato durante i combattimenti della Settimana
sanguinante, a cui Pottier partecipò, che schiacciarono la Comune nel
sangue. Invece lui si nascose per un mese dalla
sorella Joséphine in quella Parigi afflitta che gli ispirò i
versi della poesia L'Internazionale.
Visse con lei per un mese, in clandestinità per sfuggire alla repressione che
seguì alla sconfitta della Comune.
Fuggì prima in Belgio, poi
raggiunse l'Inghilterra: visse a Milton, un piccolo porto sulla riva destra del
Tamigi, a trentaquattro chilometri più a valle da Londra. Pottier non sembrò
frequentare altri esuli della Comune, né
la cerchia di Marx.
Dopo aver ceduto nel 1873 il proprio patrimonio al figlio in cambio di un
vitalizio, cominciò a ricevere una pensione di 1500 franchi che lo aiutò a
vivere con parsimonia.
Venne condannato a morte in
contumacia il 17 maggio 1873. Dopo due anni vissuti in Inghilterra, si trasferì
negli Stati Uniti, prima a Boston, dove lavorò come disegnatore nel 1874 e
1875, ed infine, sempre nel 1875, a New York.
Militò nel Socialist Labour
Party (Partito Socialista del Lavoro), all’International Labour
Union (Unione Internazionale del Lavoro) e fu Segretario-Tesoriere della Société
des réfugiés de la Commune (Società dei profughi della Comune). Nel
1875 aderì alla massoneria. Fu iniziato nella Loggia Les Égalitaires,
fondata a New-York da dei Comunardi proscritti e il cui venerabile era Élie May[4].
Pottier tornò in Francia a
bordo del transatlantico America nel settembre 1880, dopo l'amnistia
data ai Comunardi.
Ma era gravemente malato, in
miseria, invecchiato e semiparalizzato al punto di non essere più in grado di
lavorare. Ciò non gli impedì di sostenitore e collaborare al giornale Cri
du Peuple (Grido del Popolo) di Vallès
a La Question Sociale (La Questione Sociale) di Argyriadès[5]
e al Socialiste, l'organo centrale del Partito dei Lavoratori Francesi
fondato da Guesde:
pubblicò i suoi versi e le sue canzoni rivoluzionarie. Nel si affiliò 1887 alla
Loggia Le Libre Examen del Grande Oriente di Francia a Parigi. Si dedicò solo alla poesia; pubblicò
con l'aiuto dei suoi amici Comunardi
i «Chants révolutionnaires» nel 1887, pochi mesi prima della sua morte.
Per tutta la sua vita,
combatté per il diritto e la giustizia, per una Repubblica Sociale, incarnando
la disperazione e la speranza dei più deprivati. Il suo pensiero politico e
sociale (influenzato da Fourier e Blanqui,
e anche da Proudhon)
fu autenticamente rivoluzionario. Canzoni rivoluzionarie fu d’altronde
il titolo scelto dai suoi amici, ex Comunardi,
per la raccolta dei suoi testi alla fine della sua vita nel 1887. Questa
riassume le sue idee politiche e il suo motivo per cui aderì nel 1875 alla loggia
massonica di New-York: "Nel 1832 ero un repubblicano, nel 1840,
socialista. Ho preso una parte ambigua nelle rivoluzioni del 1848:
febbraio e giugno. Rimasi intransigente al colpo di stato (quello di Napoleone
III
del 2
dicembre 1851 [Ndr]): partecipare con gli assassini del diritto è
prostituirsi". Nel 1885 si definì comunista e anarchico "così
è vero che le nostre lamentele sono soprattutto litigi di parole, di parole mal
definite".
È morto a Parigi il 6 novembre
1887 e venne sepolto nel Cimitero del Père-Lachaise.
Acquisì la celebrità postuma solo nel 1888, quando L'Internazionale
fu musicato da Pierre
Degeyter.
Poeta e chansonnier
Eugene
Pottier non ha scritto altro che opere politiche: non mancano
le evocazioni bacchiche e le strofe salaci alla moda del tempo e spesso parlava
di se stesso nelle sue canzoni.
È stato,
tuttavia, così vicino agli operai, che ha condiviso spesso le loro vite
tragiche e la «miseria selvaggia», e incarnò nei suoi scritti i
singhiozzi, le rivolte e le speranze.
Pottier scrisse la sua prima
canzone, intitolata Vive la Liberté, nel 1830. A quindici anni, pubblicò
una prima raccolta, La Jeune Muse, che dedicò a Beranger[6].
Il popolare cantante si degnò di rispondergli il 1° novembre del 1831: "Grazie
per la belle canzoni mi hai mandato; se hai solo quindici anni, si
tratta di un lavoro davvero notevole, e sono molto grato per avermi dato i
primi frutti".
Parallelamente
al suo lavoro, Eugene frequentava le goguettes[1] e condusse una vita bohémien, in compagnia di Henry Murger[7] di sei anni più giovane di lui.
Nel 1840 pubblicò Il est
bien temps que chacun ait sa part (È giunto il momento per tutti di avere la
propria parte).
Anche se produsse per tutta la
vita, pezzi ammirevoli, "Pottier è rimasto sconosciuto al di fuori di
una ristretta cerchia di rivoluzionari ed ex bohémien. [...] È
stata una buona e imprevista circostanza e che Gustave Nadaud[8]
chiama "provvidenziale" che ha contribuito fortunatamente a portare
Pottier fuori dall'ombra. [...] Nel 1883, il cantautore ha avuto l'idea
di partecipare ad una gara canora. Erano inseriti nelle liste circa
trecento candidati, per così dire. Pottier era tra questi. Ha
vinto il primo premio, una medaglia d'argento, per la sua canzone Chacun vit de
son métier (Ognuno vive la sua professione [ndr])".
I membri del concorso musicale
lo videro, vecchio, paralizzato e indigente. Decisero, quindi, di aiutarlo e di
pubblicare le sue opere. In quell’occasione ritrovò il cantautore Gustave
Nadaud[8] che aveva conosciuto nel 1848
e a cui aveva fatto una forte impressione. Grazie a quest’incontro una
cinquantina di canzoni vennero pubblicate per la prima volta nel 1884 e salvate
dall'oblio di Nadaud[8], che ammirava il talento poetico di Pottier ma non poté
condividere le opinioni politiche. Nadaud[8], che finanziò la stampa della
raccolta di Pottier, finì la prefazione elogiandolo con queste parole: La
politica ci separa E la canzone ci mette insieme. Il volume venne pubblicato,
con la prefazione dello stesso Nadaud[8], intitolato Quel est le fou?,
titolo tratto da la canzone che apre il volume e scritta nel 1849.
Pochi anni dopo, curata dai
suoi vecchi compagni della Comune,
uscì una nuova raccolta intitolata Chants
révolutionnaires (Canzoni rivoluzionarie) nel 1887, in un volume la cui
prefazione fu scritta Henri Rochefort, e includeva per la prima volta il testo
de L'Internazionale,
il suo capolavoro, programma approfondito, manifesto che riunisce tutte le
tendenze del socialismo. Fu nello stesso anno che un giovane professore di
Guesd, Charles Gros, anche lui poeta, notò il testo e lo comunicò alla sezione
di Lille del Partito dei Lavoratori. Il sindaco di Lille chiese poi a Pierre
Degeyter, operaio socialista e compositore, di musicarlo. Il successo di
questa canzone rivoluzionaria, tuttavia tardò ad affermarsi. Fu solo nei primi
anni del XX secolo, che venne cantato al congresso presso la
sala Japy a Parigi nel 1899, a Bourges[9]
nel febbraio 1900, a Marsiglia nel
1903. Nel 1904. Lenin, per il 25° anniversario della morte di Pottier, fece un
elogio: “Gli operai di tutti i paesi hanno assunto la canzone del poeta
proletario che era all'avanguardia della loro lotta, e la fecero la canzone
mondiale del proletariato".
Comporre poesie fu, per il
giovane Eugene Pottier, una cosa naturale. Poeta lavoratore, ma egli fu anche
un lavoratore poeta. Amava il bel lavoro e la più piccola delle sue canzoni si
distingue per un solido senso artistico. Disegnatore, tracciò le sue canzoni e
le poesie con lo scalpello dell'incisore. “Siamo giusti, siamo il numero /
Noi che non eravamo niente, sia tutto / È la lotta finale / Unisciti a noi e
domani / L'Internazionale / Sarà la razza umana / Non ci sono salvatore supremi
/ Né Dio, né Cesare, né Tribune. / Lavoratori, salviamoci / Lavoriamo per il
bene comune”. Un programma ripreso dalle rivoluzioni del ventesimo secolo,
ma che porta anche in esso le critiche della prima ora dei limiti di queste
stesse rivoluzioni. Egli non scrisse atro che opere politiche: evocazioni
bacchiche e versi prepotenti scritti nello stile del suo tempo, non sono
assenti nei suoi lavori e spesso parla di sé nelle sue canzoni.
Povero e sventurato
"Mirliton, sonaglio o
tubo, è stato schiacciato dalla tempesta. Qui giace Po-po, il vecchio Po-po,
Qui giace Po-po, il vecchio poeta!" Eugene Pottier stesso scrisse questo
"Epitaffio anticipato". Firmava le sue lettere con "Il tuo
vecchio Po-po".
Eugène Pottier non ebbe grandi
opportunità nella vita. Fin dall’inizio nel suo commercio di tessuti dipinti
nel 1840, ha subito gravi malattie professionali: avvelenamenti da piombo e varie intossicazioni derivanti dall'uso
scarsamente controllato, al momento, di sostanze chimiche molto aggressive
utilizzate per la stampa su tessuti.
Gastralgie, gravi dolori
intestinali, mal di testa, eclissi cerebrali, tutti sintomi di avvelenamento da
piombo. Pottier ha anche avuto più volte degli ictus, legati più o meno
l'avvelenamento, che alla fine lo lasciarono mezzo paralizzato. Poco prima di
morire, a seguito di un ulteriore ictus il 6 novembre 1887, "il vecchio
Po-Po[10]
risente ancora il suo attacco di paralisi. Ne è venuto quasi fuori grazie alla
figlia e alla moglie, che hanno scritto per lui. È stato come essere di fronte
ad un "uomo buono" sconfitto dalle avversità”[11].
Dopo la malattia fu la Comune ad
essere la seconda fonte di disgrazie per Pottier. Condannato a morte in
contumacia nel 1873, la sua proprietà passò sotto la tutela della sua legittima
moglie che lo allontanò. Fortunatamente un paio di settimane prima ebbe
l’occasione di cedere il suo stabilimento balneare in cambio di un vitalizio da
suo cognato. Privato di decenti risorse finanziarie e sminuito fisicamente, non
riuscì più a riemergere. I suoi indirizzi a Parigi testimoniano l'inesorabile
decadimento: essi corrispondono ad affitti più modesti e quindi dimore più
povere. L'ultima, in rue de Chartres in Goutte d'Or numero 2, si trovava in una
squallida condizione, e dove morì il 6 novembre 1887. Fu lì che si raccolse, il
9 novembre 1887, una folla di circa 10.000 persone radunate per suo funerale
dai suoi ex compagni della Comune. Si
verificarono degli incidenti: scoppiò una rissa perché gli arroganti agenti
della polizia vollero sequestrare le bandiere
rosse della manifestazione. La polizia caricò i manifestanti con sciabola
in mano. Il deputato socialista Jules
Joffrin fu arrestato e portato alla stazione di polizia. Vaillant,
Longuet,
Lavy[12]
e Clovis
Hugues vennero brutalmente picchiati per aver difeso Joffrin.
Jules
Guesde, il suo esecutore testamentario, Clovis
Hugues, Pierre Dupont[13],
Jean-Baptiste
Clément, Édouard
Vaillant e tanti altri si riunirono alle urla di "Vive la Commune!” Fu
salutato da Louise
Michel, al cimitero di Pere-Lachaise,
come: “quello che aveva inteso il
movimento dello sciame umano”. L'autore della canzone più famosa al mondo,
che ha accompagnato da più di un secolo le lotte dei popoli della terra, non ha
mai sentito la famosa versione musicata da Pierre
Degeyter[14].
Morì nove mesi prima della sua creazione, al crepuscolo di una vita dedicata
alla rivoluzione. Pure al suo funerale, Pottier fu sventurato: la stampa
scrisse a lungo sulle cariche della polizia e non disse una parola sul defunto,
se non che si trattava di un ex membro della Comune,
che i rivoluzionari lo definiscono poeta, ma le cui opere sono poco conosciute.
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Tomba nel Cimitero
parigino del Père-Lachaise
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Per tutta la sua vita, Pottier
fu un militante, vicino alla gente, attento agli altri e soprattutto ai poveri.
Il suo dono per la poesia e la canzone gli permise un'altra forma di attivismo,
forse ancora più interessante. Fu così vicino ai lavoratori, che spesso ne
condivise la vita tragica e la "miseria selvaggia", egli incarnò nei
suoi scritti le lacrime, le rivolte e le speranze. Insomma, "Un
personaggio insolito, vicino alla gente, conosciuto e ammirato per la sua
gentilezza, la sua forza di carattere, il suo senso di generosità, il suo culto
di amicizia", come ha affermato nella prefazione delle Poesie e canzoni di
Eugene Pottier, il poeta Jacques Gaucheron[15].
Le sue canzoni furono cantate
dopo la sua morte, sia da artisti di ispirazione socialista, che comunista o
anarchica. Fu così un anno dopo la sua morte, nel 1888, che Pottier guadagnò la
fama.
Il cantautore
e musicista francese Jean Ferrat[16]
evocò Pottier nella sua canzone La
Commune. Le sue canzoni furono cantate dopo la sua morte, sia da artisti di
ispirazione socialista, comunista, o anarchica
Nel 2010, Sébastien Ducret
mise in musica più di venti testi di Eugène Pottier. Il primo album interamente
dedicato a Eugène Pottier è stato pubblicato nel dicembre 2011, intitolato: Quelle est le fou?
Eugène Pottier è sepolto nel
Cimitero parigino del Père-Lachaise,
nella 95a Divisione. Una modesta tomba eretta nel 1905
grazie ad una sottoscrizione nazionale ricorda i meriti dell'autore de «L’insurgé»,
«Jean Misère», «La toile d’araignée», «Ce que dit le pain», «La mort d’un
globe», «L’Internationale», con tre date: 1816, 1870, 1887.
Il testo dell'Internazionale,
che gli diede la fama mondiale, è diventato l'inno operaio che ha accompagnato
per più di un secolo le lotte e le speranze dei popoli della Terra e che ancora
oggi conosciamo.
MUSEUX Ernest - Almanach Eugène Pottier pour 1912, Paris
Opere
·
La Jeune Muse
·
Poésies d'économie sociale et chants socialistes révolutionnaires, Parigi 1884
· Quel est le fou?
con prefazione di Gustave Nadaud, Parigi 1884
· Œuvres complètes,
raccolte, presentate e annotate da Pierre Brochon, Parigi 1966
· Poèmes, chants &
chansons, précédés
d'une notice par Jules Vallès, illustré par Steinlen, Willette, Grün et al.,
Cœuvres-&-Valsery : Ressouvenances, 1997
·
Poèmes et chansons, choisis et présentés par Jacques Gaucheron, Pantin: Le Temps des cerises,
1999
Alcuni brani celebri
·
Caserne et forêt
·
Défends-toi, Paris!
·
Don Quichotte
·
Elle n'est pas morte!
·
En avant la classe ouvrière
·
Guillaume et Paris
·
J’ai faim
·
Jean Misère
·
L’anthropophage
·
L’auge
·
L'abolition de la peine de mort
·
L'insurgé
·
La grève
·
La grève des femmes
·
La guerre
·
La mort d'un globe
·
Le pressoir
·
La Terreur Blanche
·
Laissez faire, laissez passer!
·
Le chômage
·
Le défilé de l'Empire
·
Le grand Krack
·
Le Moblot
·
Les classes dirigeantes
·
Leur bon Dieu
·
Madeleine et Marie
·
N’en faut plus
·
Propagande des chansons
·
Quand viendra-t-elle?
·
Tu ne sais donc rien?
·
Vive la Liberté
[1] La
goguette è un termine che indica una pratica della musica francese consistente
nell'inserire un testo che può avere un carattere politico e contestatario su
una melodia popolare preesistente o inventato.
[2] Christophe-Philippe
Oberkampf fu un industriale tedesco, nazionalizzato francese, rimasto famoso
per aver fondato la fabbrica di tele stampate, dove veniva realizzato il
tessuto di Jouy, un tessuto di cotone sul quale sono raffigurati personaggi con
paesaggi o paesaggi.
[3] Il
Salon fu un'esposizione periodica di pittura e scultura, che si svolse al
Louvre di Parigi, con cadenza biennale fino al 1863 ed annuale in seguito
(decreto imperiale del 13 novembre 1863), dal XVII al XIX secolo. I Salon
furono proprio coloro che decidevano se un quadro potesse essere messo o meno
in esposizione alla stessa stregua.
[4] Pottier, quando era membro
della Comune,
ricevette la delegazione dei massoni parigini che, il 29 aprile 1871 volevano
negoziare una riconciliazione con la Versailles
e aveva collocato tutti gli stendardi a sventolare sulle fortificazioni; il che
causò una forte impressione e ammirazione da parte della massoneria.
[5] Paul Argyriadès è nato il 14 agosto 1849 a
Kastoria (penisola ellenica, Macedonia), e morto il 19 novembre 1901 a Parigi;
fu un avvocato, attivista pubblicista e socialista.
[6] Pierre-Jean
de Béranger (Parigi, 19 agosto 1780 – Parigi, 16 luglio 1857) è stato un
poeta e musicista francese. Debuttò con canzoni di carattere licenzioso, che
avrebbero finito con il confondere il suo nome annullandolo nell'anonimato di
tanti altri autori presto dimenticati.
[7] Louis-Henri Murger, noto anche come
Henri Murger ed Henry Murger (27 marzo 1822-28 gennaio 1861) fu un romanziere e
poeta francese. Si distinse principalmente per essere l'autore di Scènes de
la vie de bohème (Scene di vita bohémien), che si basa sulle sue esperienze
di scrittore disperatamente povero che vive in una soffitta parigina (l'ultimo
piano degli edifici, dove abitavano spesso artisti) e come membro di un club
sciolto di amici che si definivano "i bevitori d'acqua" (perché erano
troppo poveri per permettersi il vino). Nella sua scrittura combina istinto con
pathos, umorismo e tristezza. Il libro è la base dell'opera La bohème di
Puccini, l'omonima opera di Leoncavallo.
[8] Gustave
Nadaud (Roubaix, 20 febbraio 1820 - Paris 16 o 28 aprile 1893) era un
cantautore e cantante francese. La prima carriera di Nadaud fu come contabile;
ha iniziato a scrivere canzoni come hobby all'età di 28 anni. I suoi amici lo
hanno incoraggiato e ha presentato il suo lavoro per la pubblicazione in
L'Illustrazione e Le Figaro.
[10] Il suo soprannome.
[11] Maurice Dommanget: Eugène Pottier, membre de la Commune et
chantre de l’Internationale, 1971.
[12] Jean-Baptiste Lavy (Bourbon-l'Archambault,
26 settembre 1850 – Parigi, 30 novembre 1921) è stato un insegnante; attivista
socialista; cooperatore; consigliere comunale e deputato di Parigi. All'indomani
della Comune, Aimé Lavy si unì al movimento operaio riformista che stava nascendo
nella capitale e il suo orientamento futuro sembra essere stato segnato da questo.
Già nel 1872 partecipò all'organizzazione dei sindacati, con sufficiente attività
da essere delegato al congresso dei lavoratori in rue d'Arras nell'ottobre 1876.
[13] Pierre Dupont (Lione,23 aprile 1821
- Lione 25 luglio 1870) è stato un poeta francese. Fu premiato dall'Académie
française per una poesia scritta in età giovanile, Les deux anges. Scrisse numerose
canzoni d'ispirazione socialista, che spesso furono eseguite in pubblico da lui
stesso.
[14] L'Internazionale
di Pottier era stata intesa come una canzone originale da cantare su un'aria
conosciuta da tutti: in questo caso la Marsigliese, utilizzata del resto per un
gran numero di canti rivoluzionari e di rivendicazione
[15] Jacques Gaucheron (28 giugno 1920 e
morì 28 ottobre 2009) è uno scrittore e poeta francese.
[16] Jean Ferrat, pseudonimo di Jean
Tenenbaum, (Vaucresson, 26 dicembre 1930 – Aubenas, 13 marzo 2010), è stato un
cantautore, paroliere e musicista francese.
