AUGUSTIN VERDURE
Augustin Joseph Verdure è nato
il 5 marzo 1825 a Remilly-Wirquin[1],
ed è stato un insegnante e attivista francese.
Insegnante elementare, sposato
nel 1851, padre di Maria
Verdure, Augustin era massone e le sue idee repubblicane gli costarono il
posto di lavoro sotto il Secondo
Impero. Fu allora assunto come contabile nel giornale La
Marseilleise di Henri
Rochefort.
Alla proclamazione
della Repubblica, nel 1870, aderì alla Prima Internazionale e frequentò i club
rivoluzionari di Parigi.
Il 26
marzo 1871 fu eletto al Consiglio
della Comune dall'11°
arrondissement e fu membro della Commissione istruzione. Il 1º
maggio votò per la creazione del Comitato
di Salute pubblica.
Fu arrestato dai versagliesi
durante la Settimana
sanguinante. Il 2 settembre la corte
marziale di Versailles lo condannò alla deportazione in un luogo
fortificato della penisola Ducos, nella Nuova
Caledonia. Qui chiese di aprire una scuola ma gli fu negato il permesso, e
si lasciò morire il 28 aprile 1873.
Discorso di Paschal
Grousset alla tomba di Verdure
“Amici miei,
ieri sono arrivate brutte notizie per colpirci di stupore e tristezza. Un uomo
che abbiamo amato, che abbiamo stimato, che abbiamo venerato come un padre,
inaspettatamente ha ceduto agli attacchi di una malattia improvvisa. Solo pochi
giorni fa, lo abbiamo salutato con una parola amichevole quando lo abbiamo
incontrato lungo questa spiaggia che ha frequentato, calmo e sorridente in
mezzo alla disgrazia, con ogni apparenza di forza e salute. Oggi, rendiamo il
nostro ultimo saluto al suo cadavere: Verdure non vedrà mai più la Francia. È
morto, dicono i medici, di una terribile malattia che si chiama «paralisi
generale», ma, amici miei, vi dico che è morto per una malattia molto più
terribile, che si chiama «deportazione».
All'età del
riposo e della pensione, a un'ora in cui il corpo e la mente stanchi devono
fermarsi alla fine della strada e contemplare la strada percorsa, Verdure, come
tutti noi, è stato violentemente strappato dai suoi interessi, dalle sue
abitudini, dalle sue affetti, da tutto ciò che ha dato fascino e felicità alla
vita. Più dolorosamente, se è possibile, rispetto alla maggior parte, è stato
personalmente colpito. All'imbarco, suo genero, il sostegno naturale e legale
di tutto ciò che il vecchio uomo lasciava dietro di lui e di un nipote ancora
da nascere, suo genero era morto, all'improvviso, nel stessa cellula di Ferré,
a cui aveva portato consigli sulla base della sua esperienza legale. Allora, la
sfortuna vorrebbe che, dalla sua partenza da Brest[2],
per dieci lunghi mesi, il nostro venerabile amico sarebbe rimasto senza alcuna
notizia dei suoi parenti. Infine, se dobbiamo dire tutto - e perché non
dovremmo parlare delle nostre verità più tristi davanti alla tomba di questo
onesto uomo? - lo spettacolo deprimente che troppo spesso ha dato, anche qui,
ai nostri avversari, uomini indegni dell'onore di essere banditi, lo scandalo
dei fallimenti e dei disordini che voi sapete, queste fonti di amarezza erano
giunte a mescolarsi con profonde sofferenze personali. Era più che sufficiente
per schiacciare quel cuore nobile, puro, sensibile e orgoglioso. Si era rotto
senza lamentarsi, senza respirare un sospiro.
Amici miei,
quelli tra noi a cui sarà dato di tornare al loro cuore possono dire di essere
stati testimoni della morte di un uomo giusto. L'intera vita del cittadino
Verdure è stata dedicata alla gente, motivo per cui è arrivato a morire così
lontano dalla sua. Volevo raccontarvi la storia dettagliata di quella vita; ma
mi mancano i documenti e devo limitarmi a uno schizzo a grandi linee.
Guidato
all'inizio da una decisa vocazione alla carriera di insegnante, Verdure si
dedicò ai compiti più modesti: distribuì ai figli del suo paese, nel
Pas-de-Calais, quell'istruzione primaria, la più necessaria di tutte, e che
mancava di più; nell'esercizio delle sue funzioni, portava una devozione
instancabile, la rara pazienza che voi avete conosciuto in lui e che era in lui
uno degli ornamenti della più solida e variegata conoscenza professionale. È lì
che nel cuore del suo villaggio, tra la sua famiglia, la sua scuola e il suo
giardino, ha vissuto i suoi anni migliori. Questa felicità non sarebbe durata.
Il nostro amico ha avuto la colpa di separare le questioni religiose dalle
questioni scolastiche, di voler essere un insegnante e non un custode della
chiesa: la reazione del 1850 e gli uomini che hanno ricevuto la loro parola
d'ordine dal signor de Falloux, non potevano tollerare tali principi
detestabili. Verdure fu licenziato, con così tanti altri, durante quel famoso
massacro di insegnanti, che ha dato istruzione primaria, nel nostro paese, una
ferita di cui i nostri ultimi disastri hanno misurato la profondità.
Vistasi la
carriera dell'insegnamento, ha dovuto pensare ad altri modi per utilizzare le
sue multiple attitudini. Verdure andò a Parigi e trovò, non senza difficoltà,
lavoro come contabile. Ma se il suo lavoro quotidiano apparteneva alla sua
famiglia, il suo tempo libero era sempre per il popolo: lo dedicò interamente
per loro allo studio delle questioni del lavoro, di questi grandi problemi del
mondo moderno, che stupidamente pensiamo di risolvere sparandogli o
deportandoli, quando non ci vorrebbe troppo sforzo, con l'intelligenza,
l'amicizia e la buona fede di tutti per risolverli. Verdurè acquisitò in queste
materie, e specialmente nelle questioni di associazione, una competenza basata
su una massa imposta di osservazioni e fatti sperimentali, pazientemente
accumulata da lui durante i diciotto anni di servitù dannosa che è costata alla
Francia un sangue tanto generoso, due province, tutti i suoi tesori e il primo
grado tra le nazioni.
È con queste
credenziali che si unì, nel 1869, a la Marsigliese [il quotidiano]; Non stupirò nessuno dicendo che era per noi, in
quel giornale di un destino così rapido e tragico, un collaboratore che si
distinse di più per l'eccellenza e la precisione dei documenti che aveva
preparato, oltre che per la rettitudine del suo carattere e la completa
affidabilità del suo commercio. Vedendo la disgrazia del suo paese: nessuno la
sentiva più acutamente di Verdure, e le sofferenze dell'assedio, nessuno
contribuiva più di lui ad alleggerirle. La sua perfetta conoscenza dei bisogni
e delle miserie di quell'eroica popolazione parigina, sempre decimata, ma mai
battuta, lo designò naturalmente per le funzioni municipali nell'undicesimo
arrondissement, dove aveva vissuto per lunghi anni. Era per lui come una grande
famiglia. Gli elettori di quel collegio elettorale lo mandarono, il 20
marzo, alla Comune.
Da quella
data i cittadini, non ho nulla da dirvi della vita del nostro amico: da quel
momento è diventata pubblica e non è mai stato persa dal vostro punto di vista.
L'avete visto seduto nei Consigli
della Comune, portando le sue eminenti qualità, una grande modestia e
preziosa speciale conoscenza, un carattere conciliante unito ad una rigidità
inflessibile di giudizio e principi. D'altra parte, lo avete visto presiedere
la difficile amministrazione di quel popoloso arrondissement, dove con tanti
rimpianti apprenderanno la notizia della sua fine, dedicarsi in ogni momento a
quel gravoso compito che l'assemblea dell'Hôtel
de Ville gli ha affidato. Poi, quando suonò l'ora della sconfitta, Verdure
scappò come per un miracolo della morte che colpì il meglio tra noi. Verdure fu
preso, condotto a Versailles,
portato davanti a un tribunale militare, inscritto sui banchi di proscrizione.
La storia quando esaminerà questo processo giudicherà i giudici; sarà stupita
dal singolare crimine affibbiato da loro a questo gentile imputato, che li ha
guardati in faccia, forte delle sue azioni, della sua coscienza e della sua
onestà. Sapete qual è quel crimine, amici miei? Ah! Non cercatelo nel Codice,
perché non lo troverete lì: si chiama il crimine della filantropia. «Verdure»,
dice letteralmente il rapporto del suo accusatore, «Verdure è un filantropo
utopico ...» Un utopista, se lo desiderate, cittadini, ma un filantropo di
sicuro! Sì, Verdure era un filantropo, un amico degli uomini, un amico del
popolo; lui voleva il bene e il giusto; ha sofferto dei dolori degli altri e dei mali dell'umanità;
e voleva curarli, o almeno alleviarli; è a noi che ha dato quello che aveva di
forza, intelligenza, coraggio e vita: è per quella causa che è morto mentre
viveva, come uomo libero, come figlio della Rivoluzione.
A noi, cittadini, che
accompagniamo quest'uomo buono a quella tomba, dove sua moglie e sua figlia non
possono venire a piangere, che la sua vita ci serva come esempio e che la sua
morte sia una lezione! Sapete cosa stavo pensando proprio ora, vedendo la lunga
spirale del corteo che abbiamo fatto per lui sfilare sui fianchi di queste
colline sterili, vedendo tutti i cuori pesanti e tutti gli occhi umidi,
guardando di nuovo verso quella immensità degli oceani che ci separa dalla
nostra patria? Ho pensato ad alcune processioni molto diverse che avreste
potuto vedere, come me, sparsi lungo alcune strade della nostra Parigi, pomposi
funerali di un certo potere del giorno. Ho visto di nuovo quei carri avvolti in
velluto e seta, quelle barelle piumate, quei cavalli ornati d'argento e tutte
quelle vanità sociali accumulate per vestire i morti. Ma ho anche pensato alle
impressioni ordinarie del passaggio della folla di questa pompa, a quelle
impressioni che sono così spesso riassunte in due parole: indifferenza e
disprezzo. Li ho sentiti richiamare i titoli del defunto, elencare le sue
posizioni, valutare la sua ricchezza, contare gli spergiuri della sua vita; e
c'era sempre qualcuno che diceva ad alta voce ciò che molti pensavano : un
cattivo in meno!
Com'è diverso qui, amici miei!
Una povera bara portata da alcuni operai in esilio; su quella cassa, una corona
di fiori selvatici; per quella bara, una buca scavata nella sabbia di un'isola
persa oltre i confini del mondo. Ma dietro quella bara, un sostegno unanime di
amici tristi, un concerto di rimpianti e affetti, alcuni muti dolori e alcuni
espansivi e disparati, lutto su tutti i volti e persino sugli stessi che ci
proteggono, costretti al rispetto, afferrati dal maestà di questa morte!
Tuttavia, questi uomini,
scortati in modi così dissimili, l'uno verso una necropoli di marmo, l'altro
verso questo deserto, entrambi partirono dallo stesso punto; entrambi emersero
dalla nazione francese, come i nostri padri hanno ricostruito sul principio di
uguaglianza; entrambi furono scelti dal suffragio gratuito dei loro
concittadini; entrambi hanno avuto la loro ora di trionfo;entrambi, in tutto,
sono andati alla stessa fine, al crogiolo inevitabile dove la materia immortale
va a sciogliersi, a ritornare in una nuova forma nella grande corrente della
vita ... Perché i sentimenti risvegliati dalla vista dei loro funerali
differiscono così profondamente? Ve lo chiedete, amici miei? Viene dall’abisso
che si trova tra loro e di cui le masse hanno un senso profondo. Uno fece della
politica uno sgabello verso la fortuna e gli onori; i suoi pensieri sono stati
tutti individuali; ha abbandonato la causa della gente per servire quella del
proprio egoismo; ha creato il suo posto con atti di base; si è innalzato con i
tradimenti; ha governato su alcuni cadaveri. L'altro ha visto nella politica
solo uno strumento di progresso; è entrato nelle liste con idee generose e le
ha custodite fino alla fine;la sua vita è stata una vita di abnegazione e
lotta, di rinuncia, sofferenza e dolori nobilmente portati, dalla fedeltà al
dovere ... Ed è per questo che la giustizia del mondo arriva alla soglia della
morte, vendicatrice per l'uno, restauratrice per l'altro. Ecco perché i resti
dell'uno, prima di essere gettati sul ridicolo della storia, già incontrano
sulla loro strada il ridicolo dell'opinione; - mentre l'altro, il vinto,
l'esiliato, dorme in quella pace inestimabile, con una coscienza soddisfatta e,
nella gloria, il dolore del popolo”.
[1] Nel dipartimento
del Passo di Calais nella regione dell'Alta Francia.
[2] Città
portuale della Bretagna, nella Francia nord-occidentale, nel
dipartimento del Finistère nella regione della Bretagna.
