EDGAR
MONTEIL
Edgar Charles François Louis
Monteil è nato a Vire[1] il 26 gennaio 1845,
ed è stato uno scrittore, giornalista, politico e prefetto francese. Fervente
repubblicano, Comunardo,
libero pensatore, anticlericale e massone, fu al centro di varie controversie e
condannato per due volte dalla giustizia per le sue idee durante l’Ordine
morale[2], prima di diventare
noto della Terza Repubblica.
Edgar Monteil era figlio di un
avvocato di primo grado e di Adèle Louise Shaw, forse di origine irlandese.
Frequentò gli studi secondari, come dice egli stesso nelle sue Souvenirs
de la Commune (Memorie sulla Comune),
a San
Étienne, prima di passare alla letteratura e al giornalismo. Cresciuto
nella fede cattolica, si evolse verso l'agnosticismo, prima di girare verso il
positivismo, sotto l'influenza di Philémon Deroisin[3]
nel 1860. Dopo aver collaborato con i giornali locali, studiò legge a Parigi,
dove fondò il quotidiano L'Étudiant nel 1867, la cui originalità, oltre
al titolo, fu quella di rivolgersi, per la prima volta, a tutti gli studenti
delle scuole superiori. Avendo chiesto consiglio alla scrittrice George Sand[4], lei rispose:
"Comprenderei un
giornale di giovani con questo motto: -Assoluta libertà di credo o di negazione
per noi nel presente e nel futuro. Guerra alle catene del passato, guerra a
tutto ciò che impedisce all'uomo di credere o negare ciò che vuole-. Credo che
sia l'unico termine di adesione per tutti, una crociata contro il vero nemico,
il Medioevo ancora in piedi, il prete che ha dannato, il gendarme che si
pronuncia sulle cose dello spirito. La giovinezza non può fondersi in una
sfumatura, deve avere la sua iniziativa individuale in tutte le direzioni,
altrimenti non sarebbe più giovinezza, cioè spontaneità. Non capisco quindi
come la sua espressione sarebbe una dottrina; ma io la concepirei che cammina
contro il nemico comune (la negazione della libertà intellettuale), con lo
stesso insieme e lo stesso ardore che spinge un reggimento di zuavi ad
assaltare una fortezza".
L'Étudiant finì le sue
pubblicazioni a seguito di una misura amministrativa della polizia, Monteil
pubblicò nel 1868 ne La Liberté di Émile de Girardin, due romanzi e uno
studio sul dramma di Victor
Hugo Ruy Blas. Redattore al Le Rappel nel 1869, dove incontrò i
politici Victor Schoelcher[5],
Louis
Blanc e Edgar Quinet[6],
fece una campagna nel sesto
arrondissement a favore della candidatura di Henri Brisson[7]
nelle elezioni parlamentari del 1869.
Impegnato, dopo le elezioni,
nella lotta contro il plebiscito del 8 maggio 1870 organizzato da Napoleone
III
per approvare le riforme avviate dal governo per dare una
nuova costituzione al regime imperiale e per rafforzare la sua dinastia, è stato
eletto nel sesto
arrondissement come membro della commissione di sorveglianza delle
votazioni dei militari, dove è stato nominato segretario, con Edward
Lockroy che occupava il posto di presidente. Visto il successo del
plebiscito, stanco, scoraggiato, scelse di ritirarsi in Thodure[8].
Durante la guerra
franco-prussiana del 1870, all'annuncio dei primi disastri, tornò a Parigi
dopo un breve soggiorno a Lyon, e si
dimostrò particolarmente attivo il 4
settembre 1870 durante la proclamazione della Repubblica. Poi, Il 5 ottobre
fu incaricato per una missione della delegazione del Governo
di Difesa Nazionale, a Tours[9].
Munito di un salvacondotto, lasciò Parigi e divenne uno dei collaboratori di Gambetta
nelle province.
Ritornato a Parigi la sera del
18
marzo 1871, partecipò alla proclamazione
della Comune e riprese il suo posto al Le Rappel. Ad aprile, Napoléon
La Cécilia, capo dello stato maggiore del generale Eudes,
che conosceva la redazione del giornale, lo prese con se come ufficiale
d’ordinanza. Poi, il 24,
quando venne promosso comandante generale, fece di Edgar Monteil il suo
segretario con il grado di luogotenente dello stato maggiore. Il 10
maggio, Monteil fu trasferito al ministero della Guerra e divenne
segretario generale di Charles
Delescluze. La mattina del 21
maggio 1871, a seguito dell'entrata dei versaigliesi a Parigi, il ministero
della Guerra venne evacuato, e i componenti ripiegarono sull'Hôtel
de Ville, dove Delescluze
li sciolse dai loro obblighi. Ritornato al Le Rappel, cambiò la sua uniforme con
abiti civili e trascorse la notte lì. Arrestato il giorno successivo dai
versaigliesi in una bettola, vicino ai locali del giornale, venne portato al campo
di Satory. Il 3 novembre 1871, si trovò davanti al quinto consiglio di guerra a Versailles,
che lo condannò ad un anno di carcere e cinque anni di privazione dei diritti
per trasporto illegale di uniformi e di comando in bande armate. Venne
internato nella prigione parigina di Beauvais.
Liberato la mattina del 3
novembre 1872, tornò al Le Rappel, giornale di estrema sinistra,
collaborando con il National, più moderato, e divenne direttore de l'Excommunié
di Lyon.
Tuttavia, in seguito alla pubblicazione della Histoire d'un frère ignorantin
(Storia di un frate ignorante), frate Philippe, il Superiore generale
dell'Istituto dei Fratelli della dottrina cristiana, una congregazione
religiosa maschile nella Francia orientale, il 17 dicembre 1873 presentò un
reclamo penale contro di lui per diffamazione; il 5 febbraio 1874, la settima
camera del tribunale penale di Parigi condannò l'autore ad un anno di carcere,
una multa di 2.000 franchi, 10.000 franchi di danni e due anni di coercizione,
l’editore Jean Brouillet venne condannato a sei mesi di carcere e una multa di
1.000 franchi. Monteil scelse allora di andare in esilio e pubblicò ad Anversa
il suo Catéchisme du libre-penseur, nel 1877 Quello stesso anno, andò al
funerale di Gustave
Courbet, dove tenne un discorso sull'arte e sugli artisti.
Di ritorno in Francia in 1879,
entrò a far parte a La République française, il giornale gambettista e
collaborò a La Petite République, al XIX e siècle di Edmond
About, sotto lo pseudonimo di «Jean de Seine». Il 3 gennaio 1881 fu eletto
consigliere comunale di Parigi nel 14°
arrondissement per il quartiere di Petit-Montrouge come candidato radicale
autonomista; vi rimase fino al 1887. È stato anche eletto consigliere della
Senna nel 1880 e 1884. I’11 agosto 1883 è stato insignito della Legion
d'honneur. Nel 1884, il suo Manuel d'instruction laïque, nel quale fa
l'apologia di Auguste Comte e di Émile Littré e magnificò Rousseau, Diderot,
Voltaire, Socrateou, Darwin provocò nuovamente scandalo.
Nell'aprile 1880 creò
l'Associazione sindacale professionale dei giornalisti repubblicani francesi
(ASPJRF), i cui statuti furono fissati nell'aprile 1881 e contava 400 membri
alla fine dello stesso anno.
Nel 1887, è stato candidato
radicale in un'elezione legislativa nel dipartimento dell’Isère, ma non superò
il secondo turno, il 5 giugno, ottenendo 22.793 voti su 76.068 elettori votanti
e 164.356 iscritti di fronte al suo concorrente opportunistica, François
Maximin Valentin, che ottenne 35.382 voti. Un terzo candidato, Paviot,
indipendente repubblicano moderato, ottenne 16.169 voti.
Il 20 giugno 1888, il Governo
di Charles Floquet lo ha nominato Prefetto del dipartimento della Creuse, una
posizione che mantenne fino al 12 febbraio 1890. Richiamato da Ernest Constans,
allora ministro degli interni, divenne direttore de La Petite République,
a fianco di Millerand, Jaurès, Viviani, e a La Lanterne, e collaborò con
L'Express du Limousin. Venne nominato dal Primo Ministro Léon Bourgeois
il, 29 febbraio 1896, controllore generale dei servizi esterni del ministero
degli Interni e il 19 settembre successivo, direttore del 13° distretto
carcerario (Rennes), posizione che rifiutò. Il 18 ottobre 1898, lavorò nella
prefettura di Guéret, per decisione del governo di Henri Brisson. In contrasto
con il Senato, venne trasferito il 24 settembre 1900 dal governo di Pierre
Waldeck-Rousseau come prefetto della Haute-Vienne, dove rimase fino al 5
settembre 1904 e in contrasto anche con i parlamentari.
Fu membro, dal giugno 1884,
della loggia massonica parigina «La Clémente amitié»,.
Le sue difficoltà politiche
finirono per influenzare la sua salute. È morto a
Villejuif, nel dipartimento della Valle della Marna, il 17 luglio 1921.
Alcune opere
Tra i suoi numerosi scritti
ricordiamo:
·
Études humaines. Histoire d'un frère ignorantin, Paris, Jean Brouillet, 1873, 144 p.
·
Catéchisme du libre-penseur, Anvers, Mees & Co, 1877, 253 p.
·
Manuel d'instruction laïque, Paris, C. Marpon & E. Flammarion, 1884, 183 p.
[1] Nel dipartimento del Calvados nella regione
della Normandia.
[2] L'ordine morale è una
coalizione di diritti che si formò dopo le successive cadute di Napoleone III e
del governo repubblicano provvisorio. È anche il nome della politica desiderata dal
governo di Albert de Broglie formata sotto la presidenza del maresciallo
MacMahon del 27 maggio 1873.
[3] Hippolyte Philémon Deroisin (Orléans 9
dicembre 1825 - Versailles 16 aprile
1910) è un positivista, un magistrato e un politico francese.
[4] George Sand,
pseudonimo di Amantine (o Amandine) Aurore Lucile Dupin (Parigi, 1º luglio 1804
– Nohant-Vic, 8 giugno 1876), è stata una scrittrice e drammaturga francese. Considerata
tra le autrici più prolifiche della storia della letteratura, è autrice di
numerosi romanzi, novelle e drammi teatrali. Femminista molto moderata, fu
attiva nel dibattito politico e partecipò, senza assumere una posizione di
primo piano, al governo provvisorio del 1848, esprimendo posizioni vicine al socialismo,
che abbandonò alla fine della sua vita per un moderato repubblicanesimo. La sua
opposizione alla politica temporalistica e illiberale del papato le costò la
messa all'Indice di tutti i suoi scritti nel dicembre del 1863. Sand è inoltre
ricordata anche per il suo anticonformismo e per le relazioni sentimentali
avute con lo scrittore Alfred de Musset e con il musicista Fryderyk Chopin.
[5] Victor Schœlcher (22 luglio 1804 - 25 dicembre 1893) era un politico e
scrittore francese, noto soprattutto per il suo lavoro verso l'abolizione della schiavitù in Francia.
[6] Edgar Quinet (Bourg-en-Bresse, 17 febbraio 1803 – Parigi, 27 marzo 1875)
è stato uno storico, scrittore e politico francese.
