GEORGES
PILOTELLE
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| Copertina de La Caricature dell'11 marzo 1871 |
Era l'11 marzo 1871. Una settimana prima dell'inizio della Comune.
Nel settimanale, la Caricature politique, il disegnatore Georges
Pilotell, fervido difensore della Repubblica sociale e anticlericale convinto,
illustrò i preliminari di pace firmati il 28 febbraio: la cessione
dell'Alsazia-Lorena era vista come l'amputazione della Francia; l'allegoria
della Francia era una donna distesa che nasconde il suo viso con il braccio
sinistro mentre Adolphe
Thiers, che dal 17 febbraio era a capo del potere esecutivo della
Repubblica francese, con l'aiuto di Jules
Favre, deputato repubblicano e ministro degli affari esteri, staccavano il
braccio destro dove erano tatuati i nomi delle due province circondati da due
cuori. Il suo sangue scorreva in un elmo prussiano piantato a terra. Ai piedi
di Favre,
sacchi d'oro che rappresentavano il debito di guerra di cinque miliardi di
franchi oro dovuti ai tedeschi. In lontananza, il sole della Repubblica Sociale
sorge come una speranza per salvare la Francia da questo massacro. Il consiglio
non ha avuto il piacere di gradire la caricatura al potere: questo numero è
stato sequestrato dalla censura e il giornale messo al bando.
Georges Raoul Eugene Pilotelle è nato a Poitiers[1]
il 17 febbraio 1845; disegnatore, oggi è considerato un vignettista della Comune di
Parigi, ed è noto sotto lo pseudonimo di Pilotell.
Figlio di una famiglia borghese, il giovane era destinato a
disegnare. Ricevette una borsa di studio e da Poitiers si trasferì a Parigi per
studiare pittura. Ma lì, accusato di pigrizia, vide rimossa la borsa di studio
e finì a fare caricature per guadagnarsi da vivere, collaborando come
disegnatore satirico nei giornali dell'opposizione repubblicana al Secondo
Impero, come: Parigi-Caprice, Le Bouffon , Le Charivari
, Le Hanneton e La Rue di Jules
Vallès. La progettazione grafica fu per lui il mezzo migliore per reagire
alle notizie con totale libertà di espressione. Inoltre, quando gli fu
proibito, nel giornale la Siège, di pubblicare un disegno che
rappresentava Villemessant, direttore di Le Figaro, come un magnaccia e
una spia, protestò con forza: "Seguendo questa estetica originale della
Nuova Gerusalemme, ai caricaturisti rimarrebbe solo il paesaggio”.
Nel 1871 fondò Caricature politique, il cui primo numero
uscì l'8 febbraio, dove prese di mira i ministri del governo
di difesa nazionale che avevano stipulato con la Prussia una pace
umiliante.
La sua produzione grafica dell’Anno terribile comprende più di 50
pezzi. Il caricaturista produsse una serie intitolata Avant, pendant et
après la Commune (Prima, durante e dopo la Comune) i
cui disegni furono datati 1870 e 1871, ma non furono pubblicati fino al 1879,
durante il suo esilio in Inghilterra.
A prima vista, si potrebbe pensare che Pilotell sia riuscito a
riconciliare l'attività artistica personale con l'azione politica. Ma guardando
da vicino le immagini che ha pubblicato e la cronologia delle sue funzioni, ci
si rende conto che l'ultima accusa che ha fatto al governo di Versailles
è stata quella apparsa il 23
marzo 1871, nel sesto ed ultimo numero del suo giornale satirico, dopo che
numerosi numeri furono sequestrati e la pubblicazione fu sospesa l'11 marzo su
una decisione del Generale
Vinoy. Pilotell, come André
Gill, scambiò la sua attività grafica contro l'azione politica. Sembra che
ci fosse, a questo punto, una vera e propria scissione tra queste due
concezioni di impegno, anche se la caricatura, facile e veloce di esecuzione,
era il supporto ideale per servire la causa rivoluzionaria.
Nel febbraio 1871, nel secondo numero della caricatura politica,
Pilotell aveva anche pubblicato una lettera a lui indirizzata da Felix
Pyat, che ricordava la dimensione combattiva di questo immaginario: "I
tempi sono diventati oscuri e cattivi per le risate! Ma ricorda che la satira è
l'arma vendicativa; che i stimolanti sono amari! (...) Il più sublime dei
pittori, lo stesso Michelangelo, non disdegnava la caricatura, anche nel suo
terribile Giudizio Universale, mostrando tutti i vizi, tutti i crimini della
tirannia reale e papale, la lussuria, l'avarizia e crudeltà nei panni dei papi
e dei re del suo tempo (...)”. Ma in realtà, questa apprensione della
caricatura come immagine impegnata nella lotta non era molto efficace ai
disegnatori durante la Comune.
Con la proclamazione della Comune, il
26
marzo 1871, Pilotell abbandonò la progettazione politica per dedicarsi ai
suoi nuovi compiti. Lo stesso giorno delle elezioni della Comune e prima della
fondazione della Federazione degli artisti, Pilotell si nominò delegato delle
Belle Arti e si trasferì al Museo del Luxembourg, sostenendo di aver ricevuto
il sostegno delle autorità comunarde. Gustave
Courbet considerò questo come un'usurpazione. Pilotell rispose seccamente
che aveva assunto queste mansioni poiché nessuno li occupava al 18
marzo, approfittando così di un rapido impegno ben prima di quello di Courbet.
Ma in aprile l'incarico fu attribuito dal Consiglio
della Comune al pittore Courbet
e Pilotell fu nominato commissario straordinario della polizia della Comune,
responsabile delle delegazioni giudiziarie e assegnato all'Ufficio del delegato
degli interni. Come tale, fece arresti politici, quello di Gustave
Chaudey in particolare, accusato di aver ordinato di sparare sulla folla il
precedente 22
gennaio 1871. Ma rapidamente, la marea si alzò. Il 23
aprile, Pilotell stesso fu accusato di abusi e il generale Cluseret
ottenne la revoca del suo incarico.
A maggio, riuscì a fuggire e si rifugiò a Ginevra all'inizio
dell'anno successivo. Fu espulso nel luglio 1873 e poi si recò a Bruxelles, a
L'Aia, a Rotterdam, prima di stabilirsi in Inghilterra, dove si guadagnò da
vivere disegnando su riviste di moda.
Il 9 gennaio 1874 fu condannato in contumacia alla pena di morte
dal Terzo
Consiglio di Guerra. Pilotell morì a
Londra il 23 giugno 1918.
