lcdp: 02-19 - I ragazzini combattenti della Comune

I RAGAZZINI COMBATTENTI DELLA COMUNE

La partecipazione dei ragazzini ai combattimenti nella Comune di Parigi è diventata un oggetto di studio a sé stante. È vero che esistono le fonti. Innanzi tutto, presso gli Archivi storici di guerra, a Vincennes, i fascicoli dei consigli di guerra nonché i registri nominali dei battaglioni della Guardia Nazionale. Inoltre, i Comunardi e i loro contemporanei hanno dato moltissime testimonianze nelle storie e nei giornali che hanno lasciato.

La guerra contro la Prussia nell'estate del 1870 si trasformò rapidamente in un disastro per le armate francesi. L'annuncio della sconfitta di Sedan ha fatto precipitare la caduta dell'Impero e l'annuncio della Repubblica il 4 settembre. Alcune settimane dopo, i prussiani sono alle porte di Parigi. L'assedio, che iniziò esattamente il 19 settembre e durò più di sei mesi, interruppe durevolmente la vita quotidiana della popolazione.

L’arruolamento dei ragazzini

La disorganizzazione della vita economica porta molti laboratori a ricorrere alla disoccupazione forzata, lasciando molti apprendisti senza lavoro. Allo stesso modo, la chiusura delle scuole nella capitale incoraggiò le famiglie benestanti a rifugiarsi nelle province. D'altra parte, i ragazzini rimasti sul posto vennero rapidamente lasciati liberi a se stessi. Durante l'inverno del 1870-1871, in una Parigi sotto assedio, è esploso il mercato nero. Lo sviluppo del piccolo commercio e il contrabbando è stato il risultato di una gioventù inattiva, affamata e senza denaro. Questa situazione di guerra e privazione è stata nel complesso ampiamente favorevole alla partecipazione dei giovani allo sforzo bellico.

Il primo arruolamento di giovani parigini ebbe luogo nell'ottobre 1870, in Place du Carrousel. Riguardava i ragazzini e gli adolescenti senza legami, collocati nelle istituzioni, a cui venne data una divisa e una paga. Vennero reclutati per il servizio di corrieri o il servizio di costruzione delle barricate. Quelli più avanti con l’età potevano unirsi al corpo armato. Queste giovani reclute erano quindi impiegati al ruolo di ausiliari. Il Journal officiel de la Commune riporta inoltre, nell'ultimo paragrafo dell'ultimo numero del 24 maggio 1871: «Abbiamo visto, in una delle strade trasversali del Faubourg du Temple, una barricata interamente turata su, in poche ore, da una ventina di ragazzini, il più anziano dei quali aveva meno di quattordici anni. Dobbiamo ammettere che non è stata fatta niente male». Da parte sua, Léonce Dupont, una giornalista bonapartista che non aveva altro che disprezzo per questi ragazzini arruolati, scrisse: «Nel posto più basso possibile nella gerarchia degli ausiliari usata dalla Comune, ci sono"i ragazzini". (...) Sono una specie di infanti che ben si distinguono dagli altri; germinata solo sul marciapiede di Parigi, una specie sordida e miserabile che ricorda gatti e topi, dannosa, interessante, scintillante, abbietta. Questi ragazzini sono chiamati “gavroches”».

Erede delle rivoluzioni del 1830 e del 1848, la popolazione parigina che si alzò e proclamò la Comune il 28 marzo era composita, annoverando tra le sue fila donne e ragazzini. Per i nuovi rappresentanti eletti della capitale, la gioventù era una priorità. Il programma educativo al centro del progetto politico era ambizioso, sostenendo in particolare l'istruzione gratuita e obbligatoria per tutti. In queste condizioni, in nessun intervento dei dirigenti Comunardi apparve un appello a mobilitare le giovani reclute. Si attenevano alle norme della Guardia Nazionale di Parigi, il cui reclutamento, dopo la guerra, era stato esteso a tutti gli uomini abili dai venti ai quaranta anni, con una tolleranza concessa a diciassette anni. Inoltre, nonostante la necessità di uomini, gli ufficiali cacciavano via, in diversi battaglioni, i Federati »fuori età» o che erano minorenni, come indicato dai ruoli delle compagnie.

Cosa motivò quindi l'incorporamento di giovani parigini? Non vi è dubbio che la costante politicizzazione della vita pubblica dal 4 settembre abbia motivato le iscrizioni, ma non spiega l'entità degli arruolamenti. Il motivo principale fu senza dubbio quello economico. L'aumento della disoccupazione, causata dal blocco di Parigi, ha costretto ad arruolarsi, in particolar modo gli adolescenti che erano integrati professionalmente, al fine di ricevere trenta soldi al giorno di paga. Eugène Achart, 15 anni, spiegò ai suoi giudici di essersi unito alla Guardia Nazionale dopo aver lasciato il suo lavoro, da un rivenditore di pizzo, indebolito economicamente dal blocco.

Anche l'ambiente familiare è stato importante. Intere famiglie hanno combattuto per la Comune, molti ragazzi si sono arruolati con il padre. Questo è il caso, secondo i registri ufficiali, di Joseph Amat, sterratore, che entrò nella prima compagnia della 17ª legione in aprile con i suoi figli Joseph, 15 anni e Antoine, 12 anni, entrambi senza professione. Anche le solidarietà basate su reti professionali o sul vicinato hanno avuto un ruolo. Non è stato raro infatti che uomini di uno stesso quartiere si trovino nelle stesse unità di combattimento. L'ingresso delle truppe di Versailles a Parigi il 21 maggio ha cambiato brutalmente la situazione militare. La Comune, dopo aver discusso dell'opportunità di lanciare offensive, era ora costretta ad organizzare la resistenza.

La prova del fuoco nei combattimenti di strada

Secondo una ricerca, tre battaglioni, tra le 250 e le 300 unità, incorporarono massicciamente ragazzini. Il battaglione dei Pupilles de la Commune (Pupilli della Comune) era composto da ragazzini di età compresa tra gli undici e i sedici anni, molti dei quali erano orfani, sorvegliati da adulti. Il battaglione dei Vengeurs de Flourens (Vendicatori di Flourens), in omaggio al famoso Comunardo ucciso dai versagliesi ad aprile, era composto principalmente da ragazzi di età compresa tra 15 e 17 anni. Il terzo, il battaglione Turcos, chiamato anche Défenseurs de la République (Difensori della Repubblica), è ancora poco conosciuto. Secondo i registri, molti altri battaglioni federati incorporavano ragazzini, in particolare adolescenti di età superiore ai quindici anni. I registri militari, che specificano i nomi e le età delle reclute, attestano la loro presenza. Tuttavia, è difficile quantificare il loro numero con precisione. Nel battaglione di Clichy, il 34° battaglione della Guardia Nazionale, una compagnia raggruppava su cento uomini una ventina di reclute di età compresa tra 14 e 17 anni. Tuttavia, anche i ragazzini più piccoli che si presentavano non venivano generalmente incorporati. È il caso del giovane Léon Drouet, 11 anni, al quale la sesta compagnia non lo prese ma, per consolarlo, gli concesse una divisa completa della Guardia Nazionale.

Sembra che nessun ragazzino abbia combattuto fuori Parigi. Di contro, durante la Settimana sanguinante, parteciparono attivamente alla difesa delle barricate nei quartieri popolari della capitale. I rari battaglioni di ragazzini e adolescenti sono stati al centro dei combattimenti, come attestano molti testimoni. Verlaine riporta, nelle sue Confessions scritte nel 1895, un anno prima della sua morte, una scena che osservò nel Quartiere Latino nel maggio 1871: "Intorno alle dieci o alle undici in punto percepimmo distintamente lo scontro a fuoco che si stava avvicinando. (...) E dal balcone, abbiamo assistito allo schieramento in buon ordine del battaglione dei Vendicatori di Flourens, (...) ragazzini di 15, 16 anni, vestiti da cacciatori ai piedi della guardia imperiale, costume nero e verde, calzoni alla zuava , ampia cintura bianca, ma che furono uccisi fino all'ultimo, il giorno dopo, alla barricata del Pont d'Austerlitz da marinai che erano troppo furiosi, davvero ... ”. Un altro testimone oculare, Lissagaray descrive nella sua Storia della Comune del 1871, la feroce battaglia del battaglione dei Pupilli della Comune attorno alla Place du Château-d'Eau, uno dei bastioni della resistenza comunarda (attuale Place de la République): il 25 maggio "Brunel [uno dei principali capi militari] e i coraggiosi pupilles de la Commune resistono in rue Magnan e sulla quai de Jemmapes". Quindi, quando Paul Brunel venne gravemente ferito, "i pupilli lo portarono via su una barella attraverso la place du Château d’Eau". Grazie a loro sopravvisse.

Molti osservatori sottolinearono anche nelle loro storie l'altruismo delle giovani reclute, spesso gli ultimi difensori sulle barricate, come Gavroche, il personaggio immaginario del romanzo «I Miserabili» di Victor Hugo che divenne l'archetipo del giovane rivoltoso parigino. Nel suo diario, Edmond de Goncourt[1] annotò il martedì 23 maggio 1871: «La resistenza durò a lungo alla barricata Drouot. (...) Infine, due o tre ultime scoppiettate; e quasi immediatamente vediamo fuggire l'ultima banda di difensori della barricata, quattro o cinque giovani ragazzi di quattordici anni, di cui sento uno che dice: "Resisterò fino all’ultimo!”». Nelle sue memorie, il tipografo Jean Allemane racconta anche gli ultimi feroci combattimenti sulle barricate del Quartiere Latino: "Risoluto a morire, stavo sparando senza fermarmi. I miei compagni, compresi due ragazzini di circa quindici anni, fecero lo stesso". Allemane verrà anche salvato per ben due volte da un ragazzo di 14 anni. Un comunardo più oscuro, Georges Jeanneret testimonia fin dal suo esilio in Svizzera: "La barricata, già evacuata dai Federati, tuttavia fermò ancora il nemico: vi rimasero dietro cinque eroici ragazzini, che avevano grandi possibilità di sfuggire alla morte; fuggirono poco dopo, proprio i versagliesi, entrando attraverso i vicoli del quartiere, stavan aggirando la barricata”.

Infine, i contemporanei evocano la partecipazione degli adolescenti alle esecuzioni di ostaggi orchestrati dalla Comune di fine. Il medico repubblicano Louis Fiaux scrisse, nella sua Histoire de la guerre civile de 1871, che il plotone che aveva fucilato monsignor Darbois, arcivescovo di Parigi, era composto "soprattutto da giovani, quasi da ragazzini". Ma le fucilazioni dell'esercito versagliese, culminate al tempo della Settimana sanguinante, non risparmiarono neppure i giovani Comunardi. Le testimonianze abbondano. In una spedizione diplomatica del 24 maggio, Washburne, ambasciatore degli Stati Uniti, segnalò la presenza sulla Chaussée d'Antin di "otto cadaveri di ragazzini, il più anziano dei quali aveva meno di quattordici anni; furono catturati mentre distribuivano scatole incendiarie vennero fucilati immediatamente”.

I processi

Alla fine di questo breve capitolo, è necessario passare a parlare della repressione giudiziaria delle autorità di Versailles contro la gioventù comunarda parigina. La repressione è stata brutale, indipendentemente dal sesso e dall'età. 651 ragazzini dai sette ai sedici anni, un quarto dei quali non avevano 15 anni, furono arrestati secondo un rapporto ufficiale. La stragrande maggioranza fu liberata, solo 80 minori furono portati davanti al consiglio di guerra per rapidi processi collettivi. Lissagaray scrive che 56 di loro sono stati condannati al confinamento in un riformatorio fino ai loro 21 anni, 5 a pene detentive e uno (un giardiniere di 16 anni) alla deportazione. in Nuova Caledonia.

Per finire: l'arruolamento di giovani combattenti nella guerra civile del 1871, un fenomeno minore e ancora difficile da quantificare, deriva soprattutto dalla socievolezza locale, familiare e professionale piuttosto che dalla volontà deliberata delle autorità comunarde.