HENRY BAUËR
Adolphe François Henri Bauër,
conosciuto semplicemente come Henry Bauër, è nato a Parigi il 17 marzo 1851, è
stato uno scrittore francese, polemista, critico e giornalista.
Henry Bauër è nato dalla
relazione tra Alexander Dumas padre (1802-1870) con Anna Bauer, un’ebrea
tedesca di Baden, moglie di Karl-Anton Bauer, agente commerciale austriaco che
viveva a Parigi, dove si registrò col cognome «Bauër» con la dieresi. Dopo
l'emigrazione di Karl-Anton in Australia, da dove sparì, il figlio illegittimo
crebbe da solo con la madre, i cui successi aziendali gli consentono di
provvedere all'istruzione di suo figlio.
Frequentò il collegio Bosquet
per tre anni, fino a quando andò in infermeria, malato per le cattive cure e
per i colpi ricevuti dai suoi compagni brutali e grossolani dati ad un bambino
che il suo insegnante aveva soprannominato "Quasimodo". Iniziò poi a
frequentare il liceo "Louis-Legrand" dal 1864 al 1867. In
quell’istituto sperimentò «la vanità, la
stoltezza dei figli di commercianti, di borghesi opulenti che mi hanno ispirato
l’amore per i deboli e gli umili»; ma, pur soffrendo di una disciplina
rigorosa, ha apprezzato l'educazione classica.
Dopo aver superato i primi
esami e il tormento di un’adolescenza con acuta sensibilità, si trovò studente
libero, inebriato dalla vita bohémien del Quartiere Latino. La madre voleva che
studiasse diritto; lui preferiva medicina. Si iscrisse alle due scuole, li
frequentò a malapena e fu comunque ammesso agli esami del 1° anno.
Descriveva l'atmosfera ardente
dei caffè in cui si celebrava la Rivoluzione del 1789, dove venivano discusse
idee e azioni politiche; i suoi compagni preferiti erano Charles
Longuet, Rigault
e Tubercal. Charles
Longuet ebbe una grande influenza su di lui; lo incitò a leggere, e Bauër
ammirò in Proudhon
il riformatore prima, il critico in seguito. In questo modo si avvicinò sempre
più ai cerchi rivoluzionari. Ha preso parte alle contestazioni degli studenti
organizzati contro gli insegnanti troppo docili all'Impero,
come il professore di medicina Tardieu, per esempio, che testimoniò a favore di
Pierre Bonaparte nel caso Victor
Noir; aveva persino sognato di lanciare delle bombe contro l'Imperatore,
ma alcuni dei suoi compagni erano fuggiti via e il fabbricante delle bombe era
un informatore della polizia!
Entrò a più riprese, in
occasione di organizzazioni o partecipazioni ad eventi pubblici, in conflitto
con il sistema giudiziario del Secondo
Impero. Durante il 1870, passò diversi mesi di carcere per varie attività
politiche (rivolte, incontri pubblici non autorizzati, lesa maestà, ecc.); ha
subito tre condanne: da uno a tre mesi di prigione per una riunione pubblica
non autorizzata (Parigi, 3 agosto 1870); le altre due a otto mesi e otto
giorni, il 5 agosto, per violazione della legge sugli incontri pubblici e
oltraggio agli agenti; si è trattato di una seduta che ha presieduto in un club
in rue de Choisy (13°
arrondissement) dove, nello stesso momento, aveva protetto un commissario
malmenato e pronunciato un discorso furioso contro l'Impero.
Il 4
settembre 1870 lo liberò da Sainte-Pélagie,
e si arruolò nella Legione Schoelcher[1],
composta da repubblicani e che si rifaceva a quella del 1848.
L’impegno
nella Comune
Nuovamente arrestato nei primi
di novembre sul Pont-au-Change, con un fucile a moschetto carico, per la sua
partecipazione alle manifestazioni del 31
ottobre 1870, dove all'Hotel
de Ville svolse il ruolo di informatore, scrivendo su carta i nomi proposti
per il comune e gettandoli alla gente, fu anche accusato (dal quinto consiglio
di guerra) di aver «assunto una missione importante nel Journal
officiel». Venne imprigionato nel carcere di
Mazas il 1° gennaio 1871, dove condivise la cella con un futuro esponente
della Comune
Gustave
Flourens, che lo impressionò fortemente, come ha riportato nelle sue memorie.
Rilasciato dagli uomini della Guardia
Nazionale comandati da Amilcare
Cipriani nella notte del 21 e 22
gennaio 1871, cominciò a scrivere per diversi giornali rivoluzionari, tra
cui Le
Cri du Peuple di Jules
Vallès. In quell’occasione scelse di firmarsi col nome «Henry Bauër» che tenne per il resto della
sua vita. Nelle sue colonne, il giovane giornalista di 19 anni criticò la
capitolazione delle forze armate francesi e prese le parti per le forze della
classe operaia, come nell'articolo
«Les Jeunes» del 23 febbraio 1871:
"Di fronte a tutte
queste vergogne e disapprovazioni, un solo partito è rimasto fedele al suo
posto di combattimento: è il partito dei lavoratori, è il partito dei
diseredati, è il partito del futuro. Deve essere nostro, di noi, che abbiamo
vent'anni".
Alla proclamazione della Comune di
Parigi il 18
marzo 1871, Henry Bauër venne nominato capitano della Guardia
Nazionale presso lo stato maggiore del generale generale Eudes.
Il 10
maggio è stato nominato comandante della sesta Legione Federale della Comune, e
il 22
maggio, Capo dello Stato Maggiore dal capitano Régère,
dove partecipò come ufficiale nelle sanguinose battaglie di strada della Settimana
sanguinante, in particolare nel quartiere di Montparnasse, che lo vide
combattere ferocemente: «Ho appena avuto il tempo durante la lotta -
scrisse Vallès
- per vedere come ci difendiamo. Due o tre volte volevo tornare nel lato
dove Lisbonnne
ed Henri Bauër resistevano come matti alla Barricata di rue Vavin». Più
tardi, Henry Bauër dirà a suo figlio che "sarebbe stato meglio per lui
morire ... quel giorno nel calore della battaglia e della gioventù".
Alla caduta della Comune,
Bauër fuggì dalla capitale prima di essere arrestato, il 21 giugno 1871, a
Joinville-le-Pont[2] e
portato nelle galere dell'Orangerie
di Versailles, dove si trovavano agli arresti i prigionieri Comunardi.
Rinchiuso, fu segnalato nel luglio del 1871 come pericoloso; vide una volta sua
madre che protestò contro i maltrattamenti che stava subendo. Il 25 settembre
1871 fu condannato a sette anni di esilio dal tribunale
di guerra.
Sua madre tentò invano di
presentare un appello e un ricorso alla grazia, che comunque il figlio Henri
rifiutò di firmare e, il 1° maggio 1872, da Saint-Martin-de-Ré[3],
fu imbarcato con 300 Comunardi
sulla nave Danaé destinata alla Nuova
Caledonia.
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| La prigione di Nuova Caledonia |
Dopo cinque mesi di
navigazione, in parte trascorsi in una cella a pane e acqua per aver rifiutato
di eseguire un ordine, Bauër arrivò a Noumea
e dovette stabilirsi nella penisola di Ducos, colonia penale francese. Ottenne
una concessione e costruì la prima capanna della sua deportazione. Visse con Rochefort
e Grousset
che non poterono tenerlo informato della loro fuga - dopo di che fu oggetto di
una maggiore sorveglianza.
Regolarmente informata delle
privazioni che il figlio subiva nella colonia francese, sua madre impegnò tutti
i suoi beni per raggiungerlo.
Malgrado la preghiera di suo
figlio a non farlo, Anna Bauer si trasferì in Nuova
Caledonia, dove arrivò all'inizio del 1875. Affittò una casa a Noumea, dove
visse 15 mesi fino alla su espulsione da parte del governatore della colonia
penale perché sospettata di aver anche lei sostenuto la Comune.
Così Arnna Bauer andò a Sidney; dove invano cercò di organizzare la fuga di suo
figlio. Successivamente si trasferì a Ginevra e a Losanna, dove si stabilì per
sempre, e da dove potè sempre mandare soldi per vivere.
In Nuova
Caledonia, Bauër fece la conoscenza di molti Comunardi
di primo piano, in particolare di Louise
Michel, che presto ne diventò un amico stretto, con cui mantenne una
permanente corrispondenza. Bauër fornì articoli ai giornali francesi sui
penitenziari della Nuova
Caledonia e organizzò spesso, in collaborazione con Louise
Michel, numerosi eventi culturali, tra cui una serata di musica Kanak. Ha
anche scritto la Revanche de Gaëtan (la vendetta di Gaëtan), una
rappresentazione teatrale scritta nel 1879 a Noumea.
Il 12 luglio 1876, Bauër
cedette alle insistenze della madre ed inviò una richiesta di grazia al
presidente Mac-Mahon,
che fu respinta nel marzo del 1877. Dopo la dimissioni di Mac-Mahon
nel gennaio 1879, l'Assemblea nazionale decretò un'amnistia
parziale per gli atti in questione in relazione con la Comune.
L'assenza del nome di Bauër nell'elenco delle amnistie raddoppiò l'energia di
sua madre che, nell'aprile 1879, scrisse nuovamente al nuovo presidente Jules
Grévy per far ottenere la grazia a suo figlio, inserendo lettere di
raccomandazioni di Jules
Favre, Édouard
Lockroy e Victor
Hugo. Avendola finalmente ottenuta, il 24 maggio 1879, Bauër lasciò la Nuova
Caledonia il 19 luglio 1879 e in ottobre sbarcò in Francia.
Il 24 marzo 1880, Bauër,
all’età di 29 anni, si sposò, contro la volontà di sua madre, con Pauline
Lemariée, di 13 anni più giovane di lui. Louis
Blanc fu tra i testimoni del matrimonio. Durante la sua luna di miele, la
giovane coppia andò al festival di Bayreuth, in quanto Bauër aveva una passione
per tutta la musica di Richard Wagner. Nel 1882 nacque Charles, il primo figlio
della coppia. Nel 1884 perse la madre. Nel 1888 nacque il suo secondo figlio,
Gerard.
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| Sarah Bernhardt: Cleopatra |
Nel 1881 Bauër riprese la sua
attività di giornalista, scrivendo per la prima volta a le Réveil (il
Risveglio) fondato da Lanessan al quale collaborava, tra l'altro, Verlaine.
C'era anche lo scrittore e drammaturgo francese Alphonse Daudet che lo notò e
lo designò suo successore come critico teatrale. Nel 1884, l'editore di Réveil,
Valentin Simond lanciò il quotidiano l'Écho de Paris, dove Bauër rimase
fino al 1898, periodo nel quale fu uno dei critici teatrali più influenti in
Francia, pubblicando regolarmente una colonna in prima pagina, e riservandosi
le critiche di tutte le importanti prime dei teatri di Parigi, scrivendo due
volte una settimana una cronaca sulla vita letteraria parigina.
Bauër, cui fu particolarmente
interessato al nuovo teatro naturalista, difese con veemenza il Teatro-Libero
di André Antoine e il teatro dell’Opera di Lugné-Poë, contribuendo alla
scoperta di scrittori come Octave Mirbeau, seguì le parti prese da Emile Zola
nei dibattiti sui suoi testi letterari, ma anche nell'affare Dreyfus[4],
e contribuì sempre di più, per la sua posizione di critica, ad introdurre in
Francia gli «uomini del nord» come Henrik Ibsen, August Strindberge e Lev
Tolstoj.
Bauër
sostenne giovani artisti stranieri, come Oscar Wilde e il suo Salomé, che ha difeso contro i violenti
attacchi alla decadenza dell’opera. Durante lo scandalo suscitato dal Ubu
re, fu l'unico critico riconosciuto di essere stato al fianco del suo
autore Alfred Jarry. Ebbe anche una particolare predilezione per l'attrice
Sarah Bernhardt, la cui performance salutò in numerosi articoli entusiasti e
con cui visse una storia d'amore appassionata che durò sette anni.
La sua collaborazione con l'Echo
de Paris non impedì a Bauër di pubblicare una serie di opere. Il romanzo Une
comédienne (1889) e la raccolta di racconti brevi De la vie et du
rêve (1896) non hanno avuto molto successo, mentre le Mémoires d’un
jeune homme, un romanzo fortemente tinto di autobiografia è stato notato
anche fuori dalla Francia.
La carriera di critico, portò
considerevoli ricavi a Bauër, la cui famiglia viveva in una casa a Vésinet[5],
poté permettersi un altro appartamento in Bretagna oltre ad un appartamento
parigino che occupava più di due piani. Tuttavia, le sue prodigalità per
promuovere progetti teatrali e privati lo lasciarono in una cattiva posizione
finanziaria dopo la fine delle sue attività all'Echo de Paris.
La presa di posizione di Bauër
a favore di Zola e Dreyfus non corrispondeva alla linea politica dell'Echo de Paris, che era
piuttosto conservatrice, ma le tensioni si aggravavarono con i conflitti
sull’autore di «Ubu re». Di conseguenza, Bauër alla fine lasciò il
giornale nel 1898 per scrivere critiche teatrali, ma con una portata
distintamente minore, per il giornale socialista la Petite Republic.
Una collezione delle sue
cronache all'Echo de Paris venne pubblicata nel 1899 sotto il titolo di Idée
et Réalité. Bauër diresse la sua commedia Sa maîtresse nel 1900
(stampata nel 1903) al teatro di Vaudeville dove non ha superato le dodici
performance. L’ultima Chez les bourgeois (scritta nel 1909) non fu quasi
notata.
Nel 1915 Bauër si ammalò e
andò ad Evian sul lago di Ginevra, per ristabilirsi, ma la sua condizione
peggiorò rapidamente, tantoché suo figlio Gerard lo portò in un ospedale di
Parigi dove morì, il 21 ottobre 1915, all'età di 64 anni. Il suo funerale si
svolse nel cimitero di Père-Lachaise
e le sue ceneri furono portate nella cripta familiare a Chatou, da dove sono
stati trasferiti, nel 1963, per iniziativa del figlio Gérard Bauër, nel
cimitero di Charonne, da allora, una pietra tombale commemora Henry Bauër.
Bauër è descritto, negli
articoli dell’epoca, come un «bel gigante»: alto circa 1,80 m, corpulento con
una imponente capigliatura brizzolata e una carnagione vigorosa che, con l'età,
andava sempre di più somigliando al suo padre biologico, Alexandre Dumas. Era considerato
irascibile, polemico, ma molto gentile con tutti i giovani artisti che
distinguevano un "profilo nuovo".
L'influenza
di Bauër sulla scena culturale di Parigi è considerata rilevante. Una resoconto
dell’epoca lo descrive come il catalizzatore della critica teatrale
progressista e grande avversario dei critici tradizionalisti, in particolare di
Francisque Sarcey e Jules Lemaître. La sua parola aveva la forza della legge,
specialmente tra gli artisti.
Il suo lavoro di critico e la
sua attività giornalistica furono considerati importanti, mentre i suoi
tentativi di scrittura poetica, anche se
stimati, ma non ebbero molto successo. Come giornalista era noto anche per
essere vigorosamente a favore dell'uguaglianza femminile, contro la
discriminazione verso gli omosessuali e gli ebrei, per il disarmo e il
pacifismo.
Opere
·
Mémoires d’un
jeune homme, Paris, Charpentier, 1895.
·
De la vie et du
rêve, Paris, H. Simonis Empis, 1896.
·
Idée et réalité, Paris, H. Simonis Empis, 1899.
·
Sa maîtresse.
Comédie en 4 actes, Paris, Stock, 1903.
·
Chez les bourgeois.
Comédie en 4 actes, Paris, Stock, 1909.
Giornali
[1] Victor Schoelcher (Parigi 22 luglio
1804 - Houilles (Seine-et-Oise) 1893) era un politico repubblicano democratico;
autore del decreto che abolisce la schiavitù coloniale, nel 1848.
[2] Nel
dipartimento della Valle della Marna nella regione dell'Île-de-France.
[3] Nel
dipartimento della Charente Marittima nella regione della Nuova Aquitania.
[4] Alfred Dreyfus (Mulhouse, 9 ottobre
1859 – Parigi, 12 luglio 1935) è stato un militare francese. Nel 1871 la
Francia era reduce dalla sconfitta subita nella guerra
Franco-Prussiana, ed i rapporti interni erano ancora tesi. Nonostante il
processo si basasse su documenti palesemente falsi, Dreyfus fu condannato quale
estensore di una lettera indirizzata a un ufficiale tedesco in cui venivano
rivelate importanti informazioni militari francesi. Nonostante l'esplodere del
caso, Dreyfus non fu interamente riabilitato prima del luglio 1906, grazie a un
verdetto della Corte di Cassazione
[5] Nel
dipartimento degli Yvelines nella regione dell'Île-de-France.
